中国的乒乓球在世界上一直是绝对的霸主，几乎没有任何一个国家可以和中国的乒乓球相抗衡。邻国日本同样如此，而他们为了缩小与中国的乒乓球差距，会派出优秀苗子来华取经，也有归化中国球员加入日本国籍的。而有些中国乒乓球球员在中国是一直被压制着，为了能够展现出自己的才华，也有选择加入日籍的，张本智和就是这其中的一位。
张本智和的父母张宇和张凌均是中国四川人，原本还都是专业乒乓球选手出身，张凌更是中国乒乓球国家队的主力之一，曾与邓亚萍、乔红并肩作战，参加过1995年天津世乒赛，并多次在全国锦标赛中获得冠军。
他们在1998年来到日本定居，在2003年，儿子张本智和出生。2014年3月，张本智和和父亲张宇、妹妹三人正式加入日本国籍，母亲张凌则依旧是中国国籍。
出生在这样一个乒乓球球家庭，张本智和从小就受到了专业的乒乓球训练，而他本人也是极具天赋，在12岁的时候张本智和就打进国际比赛八强，成为乒乓球历史上成年组最年轻的八强运动员。日本媒体也把这位乒乓球天才当做了重点培养的运动员，希望他能在2020年东京奥运会上击败中国队队员。
2016年国际乒联世界青少年乒乓球锦标赛，13岁的张本智和4-3战胜韩国的赵承敏，成为世青赛史上最年轻的冠军得主。成名后的张本智和心气越发的高，还曾扬言要在东京奥运会上击败中国队，为日本拿到奥运金牌。
不过，在来到中国挑战中国的乒乓球运动员之后，张本智和估计要怀疑人生了。事情是这样的，在去年回国探亲时，张本智和的父母有意让他与中国的乒乓球员切磋一下。在比赛开始前，不知道天高地厚甚至是狂妄的他居然要和成年人打，最后比赛组织者派出了与他同龄的球员。最终的结果是，张本智和完全被打懵，8战7负，其中还输给一位女孩子。
赛后中方教练明确表示张本智和在同龄人中算是优秀，但远没有达到最强。也就是说，张本智和想在奥运会上击败中国队，对他来说还是天方夜谭。经过这么一次比赛，相信张本智和本人也意识到什么才是真正的强大了，回日本之后他应该不会再口出狂言了吧。
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