反复无常的年轻王储、沙特阿拉伯事实上的统治者穆罕默德•本•萨勒曼(Mohammed bin Salman)又来了：在国内发动又一场宫廷政变，还掀起了一场影响全球的石油价格战。
上周，他逮捕了艾哈迈德•本•阿卜杜勒阿齐兹王子（Prince Ahmed bin Abdulaziz，他父亲萨勒曼国王(King Salman)的弟弟）和他的堂兄穆罕默德•本•纳伊夫王子(Prince Mohammed bin Nayef)。2017年，这位沙特王位继承人废黜了当时的王储纳伊夫。
沙特消息人士称，此举意在将一场反对他的政变扼杀在萌芽状态，或者旨在提醒人们，萨勒曼王储对任何怀疑他继承王位是否合适的人都不会心慈手软。不管怎样，“下重手”是他的一贯风格。
这两位王子都受到严密监视，不太可能在策划阴谋。逮捕他们是在展示控制力还是显露出偏执，这就见仁见智了。然而，如果萨勒曼王储衡量过后果，他的结论很可能是都没有。
尽管美国国会对2018年记者贾迈勒•卡舒吉(Jamal Khashoggi)在沙特驻伊斯坦布尔领事馆被谋杀一事表示强烈抗议——美国中央情报局(CIA)一直认为萨勒曼王储应为此事负责，但这位王储仍将于11月在利雅得主持20国集团(G20)峰会。
美国总统唐纳德•川普(Donald Trump)站在他那边。川普乳臭未干的女婿贾里德•库什纳(Jared Kushner)让他接受了萨勒曼王储。川普还阻止了美国国会因为萨勒曼王储在也门发动的毁灭性战争对沙特进行制裁、以及禁止对沙特出售武器的尝试。
最初，人们普遍对这位34岁的继承人寄以厚望。他试图代表被神权管束的年轻人的抱负。从没有人质疑他的抱负：推动这个王国从一个家长制产油国变成一个由私人投资驱动的现代国家。人们一直在质疑的是他的判断力。
川普视他为重要盟友，因为他承诺将大规模购买美国武器、支持库什纳设计的一边倒的以巴和解方案、在与伊朗的地区冲突中充当先锋。然而，这位王储签署的意向书数量比开出的支票多，而萨勒曼国王一直公开否认他的儿子曾私下向库什纳做出保证。
至于伊朗，萨勒曼王储制造了不少主战的噪音。他实际做的事情是，领导了对天然气资源丰富的小型邻国卡塔尔的封锁，将其推入伊朗怀抱。他曾拘禁时任黎巴嫩总理、曾经是沙特代理人的萨阿德•哈里里(Saad Hariri)，此举为伊朗支持的真主党(Hizbollah)巩固在黎巴嫩的势力扫清道路。去年9月，在沙特石油设施遭无人机和导弹袭击（几乎可以肯定是伊朗所为）暴露出该国的脆弱性后，萨勒曼王储的语调有所缓和。但他的冲动作风似乎没有收敛。
他对他亲戚的莎士比亚(Shakespearean)式处置或许还能免于责难。但他还在新型冠状病毒肺炎（Covid-19，即2019冠状病毒病）危机期间发动了一场灾难性的石油价格大战。
三年来，俄罗斯一直配合沙特阿拉伯和石油输出国组织（Opec，简称：欧佩克）支撑油价，但俄罗斯上周拒绝继续这么做，认为这是在将市场份额拱手让予美国。萨勒曼王储马上采取报复措施，大幅降价。这导致油价暴跌，股市遭遇自2008年金融危机以来的最严重下挫。这丝毫没有妨碍沙特阿拉伯随后宣布将原油日产量从97亿桶增加至123亿桶。这将导致大量石油涌入市场，损害大举借贷的美国页岩油生产商，而且如果股市继续下跌，还将损害美国经济。在川普寻求连任之际，他很可能在修正对萨勒曼王储的看法。萨勒曼王储非但没有领导一场自上而下的“阿拉伯之春”运动，反而造成了一系列危机。
1973年阿以战争期间，如今已故的沙特阿拉伯国王费萨尔(King Faisal)曾把石油用作武器。当时他的做法至少服务了政治目的。现在这波突如其来的油价暴跌操作看起来更像是一个能力不足的年轻暴君造成的连带损害。今年的G20峰会应该会很有趣。
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