中共意识形态最高学府的一项调查显示，腐败问题已经成为中国和谐社会的大敌。有观察人士指出，解决中国的腐败问题、构建和谐社会，必须从制度和文化层面入手。
美国之音报道，中共中央党校社会主义和谐社会研究课题组最近对300名在党校学习的地厅以上级别领导干部进行了一次“构建社会主义和谐社会重点要解决的社会问题”的问卷调查，结果显示“腐败问题”是继“社会保障问题”之后这些领导干部认为首先要解决的问题。
中共中央党校主办的《学习时报》发表署名文章指出，腐败是社会发展的绊脚石，是恶化实现社会公平正义环境的污染源，是消解和谐文化的病毒，是破坏干群关系、党群关系的蛀虫。腐败已经成为社会和谐的大敌。
跟许多社会发展现象一样，腐败问题并非为中国所特有，它既存在于民主国家，也存在于集权国家，但是制度性、普遍性的腐败问题却是在中国独一无二的。
曹长青：整个制度的腐败 曹长青是旅美的政治评论家，曾经担任过《深圳青年报》副总编辑。他说，中国强调稳定压倒一切的时候，说明社会已经相当不稳定，现在又大搞构建和谐社会，表明中国的社会已经严重地不和谐，而腐败现象的大肆泛滥，很大程度上决定了社会的不和谐。
曹长青说：“中国的腐败问题严格意义上说也不仅仅是执政党，现在中国是硬件和软件都腐败。硬件Hard Power指的是整个制度的腐败。现在已经不仅仅是个人的道德品质问题，而是整个制度是个腐败的制度，没有法治，没有有效的监督，没有定期选举。”
曹长青表示，中国制度性的腐败还表现在中国没有法治。不同于民主社会的台湾，无论是涉嫌贪渎罪的总统陈水扁，还是普通市民都会被起诉成为被告。但是在中国，国家领导人和第一家庭因为腐败成为被告，根本是不可能的事情。
他说，中国没有独立的司法，本身就是腐败的表现，这种“硬件”的腐败非但不能制约腐败，反而在为腐败提供土壤和条件。
曹长青还指出，在滋生腐败的“软件”方面，中国文化传统中缺少法治，缺少个体主义。他说，经历了文革十年的中国又产生了一个党文化，而这个党文化把传统文化中最糟糕的东西，发扬光大，推到极端，人与人之间互相猜忌，互相欺诈，极端自私，假的东西充斥整个社会，中国文化已经变成腐败的文化。
中国领导人似乎已经认识到，腐败问题泛滥到非下大力气解决的时候了。为了净化和纯洁执政的共产党，中共党内展开了共产党员“保鲜”活动。中共也提出要在制度、监督方面惩治和预防腐败。中共也查处了腐败问题严重的地方官僚，其中包括原上海市委书记陈良宇。
不过，旅美政治评论家曹长青认为，解决腐败问题要从根本入手，而定期选举就是解决腐败最重要的一个途径。他说，哪个领导人不廉洁，选民就可以通过选票把他拿掉；哪个政党腐败，这个政党就会被淘汰掉。
曹长青说：“现在要解决中国社会中腐败的问题、社会不和谐的问题，最根本的还是从制度层面来解决。一个是制度，一个是文化。文化的比较长期。但文化的解决必须以制度的解决为前提。制度的解决主要是三个方面，一个是选举，第二有新闻自由，第三有独立司法。要做到这三条，首先要变成一个民主的社会。而民主的社会自然会解决腐败的问题。”
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