自十六大以来，中央累计查处严重腐败的省部级以上官员中，有近九成存在包养情妇的现象。如原上海市委书记陈良宇，原国家统计局局长邱晓华、原天津市政协主席宋平顺、原北京市副市长刘志华等的通报材料中，无一逃脱“生活糜烂、包养情妇”等字眼。
香港大公报文章说，每一个落马贪官的背后，多有一群“情人”，这似乎已经成了规律。有学者指出，玩弄异性或包养情妇在官场和商场上屡见不鲜，这在一定程度上已成为权力阶层的潜规则，该现象与整个社会道德滑坡有密切的关系。记者曾听到如此的顺口溜：“一个情人没有是废物，两、三个情人是人物，五、六个情人是动物”，而现实中，某些的贪官背后的情人数量，相信连动物都自叹不如。
事实上，当官的有点风流韵事，在很多地方不过是人们的谈资，一般并不影响这名官员的名声和仕途。日前有媒体发表署名文章，将官员养情妇归纳出恃权玩弄型、炫耀摆谱型、心理变态型、寻花问柳型、传宗接代型等六种类型。其中，“恃权玩弄型”是众多贪官包养情妇的一种普遍心理，自恃有权有钱，便按捺不住内心的躁动玩弄女性。
中国人民大学教授毛寿龙表示，我们现在提到贪官的报道，都离不开金钱和女人，这纯粹是媒体运作的结果，金钱让公众气愤，女人让公众感兴趣。从大众传播的角度看，与专业化的理性解读相比，以“情色”为关键词和主要线索的腐败报道，无疑具有更大的可读性，更能吸引眼球。“包养情妇”式的贪官生活腐化，更容易激起人们对于腐败的道德义愤。
毛寿龙指出，反腐败不应该是追求“眼球经济”，女人是道德问题，不应该牵涉进司法。应该给官员一个比较好的制度环境和舆论环境，不要用社会泛道德化的标准去要求领导干部，不能离婚、不能共同出席什么活动，这些都是导致官员疏离家庭的因素。
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