在西方看来，西藏这个名字令人想起未受破坏的喜马拉雅景观，摇动祈祷轮的红袍僧人以及热爱和平的达赖喇嘛寻求让他的被压迫的佛教信徒获得自由。
然而在中国，人们持不同的看法；他们认为西藏是这个国家历史的一部分，认为西方同情西藏者是容易上当受骗的浪漫主义者。由于政府的宣传，也由于民族自尊心，大部分中国人认为达赖喇嘛及其僧侣是企图分裂国家、企图逆转北京在过去58年给这片落后孤立土地带来的经济和社会进步的反动派。
华盛顿邮报3月17日发表题为《北京的镇压在国内获得强烈支持》的文章指出，因此，3月14日的拉萨骚乱在这个以汉族为主的国家掀起广泛谴责。在街头交谈中，在互联网讨论中，在学术论坛上，大多数中国人倾向于认同政府的论点－－这场骚乱是达赖喇嘛和其位于印度的流亡政府策划的阴谋。
在这样的背景下，共产党严厉打击暴徒的誓言获得广泛的群众基础－－这场骚乱的多数受害者是汉人－－在他们看来，“厚颜无耻”的达赖喇嘛是以和平呼吁蒙骗西方的“恐怖制造者”。当世界各地借助北京奥运会劝告中国保守克制之际，中国专家和公众则敦促政府采取果断行动－－冒着奥运会将不会被受到损坏的风险。
“拉萨骚乱是达赖喇嘛引起的，”中国藏学研究中心教授张云(Zhang Yun)指出，“僧人很容易受到宗教领袖的影响，因此他们比其他人都更无理性。”张云教授表示，“我相信世界上任何国家都不会允许任何摧毁社会秩序和破坏人民生活的事情发生。”
“(西方国家)对中国政府有很多偏见，人们都相信达赖喇嘛所说的一切，认为中国政府全是错的。但实际上，现实情况却不是这样的，”张云教授说。
华盛顿邮报指出，正在北京旅行的衣着时髦的香港商人蒋先生(Jorge Chiang)也认为，血腥的暴力是因达赖喇嘛的命令而引爆的。他估计中国政府将把这种暴力作为围捕最突出藏族活动分子的原因，“加强对西藏的控制”。
“我相信政府有能力解决目前的局势，”一位走在北京明媚春光中的年轻女子说，“这已不是第一次出现这种情况。”
一位网名叫Roomx的互联网评论员认为，僧人和其他人一样无权焚烧商店和杀害汉族商人。“他们都是中国公民”，“与这种行为有关的僧侣都得被逮捕。否则，这是不符合法治的。”
即使是熟练电脑的年轻一代也广泛持有这种观点，冰岛歌手比约克在上海演唱会上演唱完一首有关独立的歌曲后高喊西藏的行为在互联网上引爆同样的愤怒。中国审查机构官员对比约克的姿态失控很是愤怒，并承诺将会加强对来华外国表演者的管制。
华盛顿邮报说，在发生骚乱后，西藏自治区政府发出公告称，达赖喇嘛和他的追随者煽动了这场“企图让西藏脱离祖国”的暴力事件。这些指责反映出中国对达赖喇嘛的长期指控，尽管他鼓吹有限的自治，但实际上并没有放弃他的藏独运动。
对于那些有着长期记忆的人来说，西藏的情况一直是这样。在上世纪五十年代中国军队进驻西藏后，现在已72岁的达赖喇嘛曾在美国中央情报局的帮助下发动一场暴力起义。颠覆活动失败后，达赖喇嘛被迫于1959年骑在马背上逃到印度，并在那里过了半个世纪的流亡生活。为了纪念这个历史性逃越喜马雅山的日子，拉萨从上周一开始了反对中国的示威。
文章还介绍说，面积为75万平方英里的西藏，坐落在喜马拉雅山和昆仑山之间，在过去数百年间一直或多或少地是中国数个朝代的一部分，它效忠于朝庭但却往往由于遥远而未被完全控制。
但在二十世纪上半叶中国遭遇社会大动乱时，把达赖喇嘛视为领导人的西藏曾是一个自治的“独立国家”。因此，一直受到宣传教育的北京官员和公众都认为，达赖喇嘛不是一个虔诚的佛教徒，而是一个制造叛乱的分裂分子。
中国官方媒体新华社发表的一篇社论说，“现在，拉萨的火光和鲜血已经揭穿了达赖喇嘛的本性，现在到了国际社会重新检讨他们对这个集团非暴力伪装的立场的时候了，如果他们不想被人心甘情愿地误导。”
文章指出，达赖喇嘛在西方世界所把握的形象早已激怒中国政府。中国官方通讯社的社论形容说，3月14日的骚乱已成为这位1989年诺贝尔和平奖得主的“污点”，而美国国会在去年10年向其颁发的金质奖章也变成了达赖喇嘛兜售其骗人哲学的一块“遮羞布”。
文章说，在任何情况下，中国政府都宣称自己在西藏的做法对民众有利，打破传统的农奴制，改善医疗和学校建筑。2006年7月开始投入使用的青藏铁路就是为了进一步加速经济发展，给这个地区带来游客，运出矿产。
而藏族民族主义者则抱怨经济的发展伴随着汉人的流入，从而加强了他们对西藏的经济和政治的全面控制。比如说，在3月14日骚乱中被杀害的都是汉人，其身份都是店主和雇员，这些都反映出藏人对汉人经济优势的不满。
一些藏人和他们的海外支持者称，汉人的到来拉近西藏和中国其他地方的距离，也淹没了藏族文化和佛教传统。他们说，在靠近拉萨大昭寺附近的街道上，所有的标志都是用汉字和藏文书写的，商贩们都讲普通话，而不是当地的语言。
一位匿名的藏文化专家认为，由于中国要发展这个地区的经济，这种情况是不可避免的。他认为，这些就象19世纪的美国西部，中国21世纪的西部现代化必然冲淡国外所尊崇的藏族传统。
“中国政府无意破坏西藏文化，”这位藏文化专家说，“但随着经济的发展，文化会将逐步改变，就象世界其他地方一样。”
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