当国际媒体和中共争夺拉萨暴动的宣传制高点时，西藏在一般大陆年轻人眼里，却是一个既熟悉又陌生的地区。熟悉的是，「西藏是中国的一部份」；陌生的是，那是一个遥不可及、跟生活毫无瓜葛的地方。
在清华大学主修软件开发的熊哲说，文化间的关系是「汰弱留强」的交互过程。长期下来，「我们会同化藏人」。但他承认，许多大陆民众接触西藏的机会不多，反倒与美国的联系还比藏人更密切，「感觉西藏比美国还遥远」。
在治藏政策上，中共强调「给糖换取招抚」。北京当局每年以几近「输血」的方式，通过补助和开发，企图打造一个富足的西藏，诸如废除封建农奴制度、协助藏人脱贫、达成每年两位数的经济成长等。中共认为，无论在人权或经济发展上，他们都能「理直气壮」。
藏人等少数民族拥有比汉人更多的优惠待遇，也是中共眼中的「德政」。以高考为例，总分七百五分的高考，藏人只需一半的分数，即可加分获取北京和清华等顶尖大学的入场券；或减免学杂费、提供教育津贴、设立民族大学，供少数民族免费或以低廉学费就读；甚至允许保留文化习俗，随身配戴弯刀。
既然有了这些优惠，西藏为何仍是中共头疼的地区？在新疆出生、大陆西北地区长大的中国人民大学博士生于强认为，西藏和新疆地区的问题除部份牵涉国际势力的纠葛外；另方面，藏人和维吾尔等边疆民族，民风剽悍、族群向心力强，其宗教信仰又大于一切，让中共在治理上，芒刺在背。
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