30多年来，中国的领导人表现出非凡的应变能力。务实和灵活是中共长久以来得以保住执政地位的制胜法宝。甚至面对中国边境的一个个铁幕轰然倒下，中共也能处变不惊。
中国善于找出问题所在，切中要害，干净利索地解决。从推进经济改革到保持城乡发展平衡，中共都毫不含糊。惟独在西藏问题上，中共显得有些执迷不悟。时至今日，西藏问题仍是中共的死穴。
由于最近20年西藏相对风平浪静，上月突然掀起的抗议浪潮令北京瘁不及防。自上世纪80年代西藏发生骚乱后，中共对西藏实行两手抓政策，即一方面对异见人士严惩不怠，另一方面积极帮助发展当地经济。北京希望，经济繁荣能拉近这个多事之地同中央的距离，增强向心力，并使藏民明白能为他们创造更美好明天的是中共，而非达赖喇嘛。
京藏铁路建成开通便是该政策的体现之一。该铁路也是北京向外界展示其对西藏政策充满自信的表现。西藏自治区的大门逐步向游客打开，曾沦为异见人士温床的寺庙已被允许恢复正常活动。
然而，过去数周发生的事件却折射出，北京当局还是没读懂藏民的心。它并没有意识到，西藏社会是一个认为精神重于物质的特殊社会。
不管国内的宣传机器如何妖魔化达赖喇嘛，动辄给他扣上“险恶的分裂分子”的帽子，在藏民心里，他依旧是精神领袖，是活佛。再多的政府补贴，再多的铁路，也无法撼动这种坚定信念。西藏问题无关“独立”，其实质是信仰崇拜的自由。这才是对西藏问题的正解。在西藏，信仰自由同对达赖喇嘛顶礼膜拜是同义词。
看看到处飘扬的经幡，闻闻空气中四散的烧香味和酥油味，拉萨各个寺庙终日人头攒动，便可知宗教信仰在西藏早已浸肌淫髓。正是对宗教的笃信虔诚，使得西藏同中国其它世俗地区格格不入。
1949年中共上台之前，宗教信仰就被当作封建迷信思想遭到批判。汉族地区的宗教信仰和西藏盛行的佛教大相径庭。中国传统文化主流思想乃以孔孟为代表的儒家思想，同大概在公元1世纪从印度传入中国的佛教比较，前者重实践轻精神。因此，佛教始终未能在中国的思想体系中占据重要地位。
文化大革命期间（1966-76），中国的多层次哲学和宗教历史遭到无情的鞭挞，全国各地的寺院以及用于参拜的设施悉数被毁，和尚被拉到街上示众批斗。在那个年代，人们只可学习当政者向百姓灌输的共产主义思想。任何宗教及意识形态都被列入要被破除的旧思想的名单。
改革开放后，情况发生了很大变化，中国刮起了一股“一切向钱看”之风。在“金钱崇拜风”成为当今社会的主流意识形态的同时，宗教复兴也在中共的首肯下悄然而至。向来自称无神论者的中共不再是革命党，早已转变成以维持统治为首要任务的执政党。中共很明白，孔孟之道、佛教等强调和谐有序的传统哲学可以为己所用。
国内的信仰自由度不断提升，北京仍把宗教自由这匹马的缰绳紧紧攥在手里。寺庙住持、清真寺教长和教堂教主都由中共亲自钦点。所有宗教活动场所必须注册。在中国，获得宗教自由的前提是信徒必须承认中央政治局，而非宗教领袖，是最高权威。
自1951年北京和梵蒂冈交恶以来，中国的天主教徒就受到政府的严格控制。新教徒中盛行的“家庭教会”（教徒在家中或合法教堂以外的地方举行的非正式聚会）屡屡遭到当局的打压。
除了官方正式批准的佛教、伊斯兰教、道教、新教和中国天主教以外，对于其它宗教的信众，当局总是带著有色眼镜看待。
印度北部神人谐和派（Radha Soami）的一名中国籍成员说，“我甚至不敢告诉朋友我吃素，以免他们用异样的，怀疑的目光来看我”。
西藏问题的根源在于，中共扼杀那些拒绝对之俯首帖耳的宗教信仰，以及藏民对达赖喇嘛始终如一的顶礼膜拜。
2006年夏天，笔者曾以搭乘京藏铁路首发列车记者团成员的身份走访拉萨。所到之处，笔者的印度籍身份总能激起当地百姓的激动情绪。从路边的摊贩、布达拉宫的喇嘛，到拉萨的地陪及上了年纪的朝觐者，无一例外总要跟我聊聊达赖喇嘛。许多人还拿出随身带著的达赖的照片给我看。须知，北京当局禁止私藏有达赖画像的物件。
可以说，没有崇拜达赖的自由，西藏的宗教信仰根本就是一句空话。西藏的喇嘛每天都不得不违心地谴责他们心目中的活佛－达赖喇嘛。不仅如此，中共把自己硬加入西藏的宗教仪式当中。北京最近自称是藏传佛教活佛转世唯一的认可者，任何转世活佛都必须获得北京政府批准才算数。西藏自治区党委书记张庆黎去年更大言不惭地说，中共中央委员会就是藏人真正的活佛。
遗憾的是，北京竟然也想到，这些亵渎活佛的言论会激起民愤，信众心中的怒火终会如火山般爆发。
例如，在将牛奉若神明的印度，一头牛被宰杀往往会引发暴乱，酿成血流成河的悲剧。又如，丹麦报纸刊登的描绘先知穆罕默德的漫画在全世界引起暴力抗议。不少人认为，对西藏精神领袖不时的恶意中伤和违心谴责，同样会带来严重后果。
在西藏问题上，北京采取“拖”字诀－等到达赖两脚一伸，事情就好解决了。它满以为，达赖不在了，藏人自然会更看重北京承诺的物质繁荣，慢慢淡忘没给他们带来实质性好处的佛活。
然而，这恐怕只是北京的一厢情愿。一位藏人坚定地表示，“我们（藏人）永远不会被钱收买。我们的灵魂不是用来换钱的”。
30年了，藏人对北京释出的善意依然不买帐。既然无法改变或钳制藏人对达赖根深蒂固的信仰，何不干脆大大方方接受既成事实？
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