国务院副总理李克强预料本月中旬藉主持深圳大运会开幕式期间访港,是他自2007年升任政治局常委之后的首度访港,此次破格之行意味他明年在中共十八大上坐上党内第二把交椅、2013年十二届人大上接掌总理大位已基本定局。不过,由于他并非主管港澳事务的负责人,所以,想从他的访港来观察北京对特首跑马仔的意旨,恐捉错用神。
中央政治局常委一级的大员访港,有严格的规定,原则上除了国家主席、国务院总理、全国人大委员长、全国政协主席「四巨头」外,只有主管港澳事务和内定的下届接班人会官式访港。从2003年以来,先后访港的高层有总理温家宝(2003年)、国家副主席曾庆红(2005年)、全国政协主席贾庆林(2006年6月)、全国人大委员长吴邦国(2006年12月)、国家主席胡锦涛(2007年)及国家副主席习近平(2008年)。过往从未有国务院副总理官式访港的先例,即使是同时身为政治局常委的副总理, 如李岚清和已故的黄菊,也都未能例外。温家宝在2003年接任总理之前,也未有如此待遇。所以说,李克强今次的香港之行,是破格的安排,借此进一步确立其未来接任总理的地位。
李克强与习近平一样,于2007年中共十七大上双双从普通中委越级升任政治局常委,一般被认为「习李体制」将在十八大后取代「胡温体制」。
在中国政治架构中,国务院总理传统上是经济总管,所以李克强现时也是主管经济事务,重点关注宏调、楼市、调整结构及节能减排等事务,这也是传说他来港将参观公屋,以为内地保障房建设借镜的原因。因此,估计如对曾班子的评价、下届特首人选等议题,恐怕他难有令人意外的言行。