中共18大将于明年下半年在北京召开，并展开一系列的领导接班交替、党政权力转移。在权力更迭的序幕缓缓拉开之际，国务院副总理李克强被认为是接替温家宝的首要人选。不过，亚太知名时事杂志「外交学者」（The Diplomat）最新刊文认为，中组部部长李源潮管治经验丰富，可以替代温家宝出任下一届总理。
「外交学者」11月30日刊登文章称，近几年，重庆市委书记薄熙来、国务院副总理王岐山、中组部部长李源潮可谓是中共18大晋升的热门人选。但外界大谈胡锦涛接替人选之时，有关中国国务院总理温家宝接替人选的讨论则相对较少。儘管在诸多总理人选中现任副总理李克强一路领跑，但曾经担任过江苏省委书记的李源潮也是同样具有说服力的人选。
文章称，在中共内部诸多问题领域的政策执行方面，李源潮明显有一些实际操作经验。主政江苏时期，李源潮提升了党民关係；遏制了腐败；改善了农民工生活条件；在全省范围内施行党内民主；并加大了政府对环境污染威胁的关注。而且，从李源潮个人档桉也可以看出，李本人愿意进入领导层，也有进入领导层的优势可言，因为上世纪50年代出生于江苏常州的他也被视为是「太子党」一员。然而，李源潮曾担任共青团书记处书记，这一点使得他被归类于「民粹派」。
文章最后认为，在中国观察家眼中，李源潮并不是接替温家宝出任总理的首要人选，这是一种憾事，因为，中国要想继续崛起，就必须解决愈趋严重的经济和社会不公、民族紧张、环境问题以及腐败猖獗问题。而李源潮处理这方面问题的经验可以是一大优势，也可以说是对中共「第五代领导集体」的某种激励。不幸的是，李源潮目前看起来似乎没有机会证明这一点。
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