据中评社报道，2011南海问题因上半年菲律宾、越南单方面在南海中国管辖海域进行油气资源勘探而升温，但此后中菲、中越南海争端朝著两个方向发展，菲律宾依仗美国的二手武器和对东亚峰会「10+8」的「期待」而在南海问题上继续纠缠不休，但事实发展未能如愿。中越则似乎朝著和平解决南海问题的方向前进，先后达成有关共识和协议。儘管如此，2011年南海问题发展过程中所出现的乱象仍然值得深思。
越、菲共同对华的势头很明显，相互支持各自在南海问题上的主张。在各种场合竭力攻击中国南海权利主张，称中国违背《联合国海洋法公约》、《南海各方行为宣言》，侵犯了沿海国200海裡专属经济区和大陆架的权利；一致要求推动「南海行为准则」的制订，虽然《南海各方行为宣言》第十条载明要朝著制定「南海行为准则」的目标努力，但在2002年之后的数年内越南、菲律宾并未像今年这样迫切要求推动「南海行为准则」；推动南海问题国际化、地区化，其国际化、地区化的对象主要是美国和东盟。
21世纪以来，南海争端每每升温背后更是都有美国的身影。东盟系列会议、香格里拉会议，还包括它们举办的各类有关南海问题的国际研讨会等等，都是越、菲等国推动南海问题国际化的主要场所，随著美俄参加东亚峰会，对地区事务的影响将逐渐加大，未来越、菲等国仍将会把这一策略推到极致。越、菲军事建设力度加大，且公开声言针对南海争端而来。2011年初，阿基诺三世便积极筹划军备建设，「捍卫自由群岛」，要从美国购买二手武器，公开声称准备动用军事力量保护在南中国海上的「领土」，还改造所佔南沙岛礁上的简易机场，提升对南海海空的监控能力。
有关越南加强针对南海争端的军备建设并非始自今年，包括购买俄制潜艇、战斗机、导弹等先进武器，提升在所佔岛礁上的军事能力，制订海上军事战略等，此前媒体虽然多有报道，但都未得到越南政府的确认。2011年有所不同的是，越南国防部长公开确认购买俄制潜艇等先进武器，其军事意义不言而喻。
越、菲在共同开发方面立场未有鬆动。越南一向拒绝「搁置争议，共同开发」，担心「搁置争议」使其失去对南海的「主权」要求。儘管中越两国高层南海共识多次强调要积极研究、商谈南海有关海域的共同开发问题，但时至今日，并未见有报道这方面的进展。
菲律宾曾表示在南海开发方面没有障碍，但2011年菲律宾提出共同开发时机尚不成熟，声称还没有与其它国家弄清楚哪些是我们的领土，哪些是有争议的领土，还有很多事情需要解决，只有争议区域的资源可以由不同的声索国共同开发，但那是很遥远的未来的事情。且不说菲律宾是否具有进行共同开发的意愿，甚至都不承认其佔据了南沙岛礁和相关海域，实际上是为共同开发设置障碍。
对民意的操控是近年来越、菲在南海问题上的新创举。在选美大赛上将冠军的头衔给予支持菲律宾南海立场的选手是菲律宾有关当局利用南海问题操控民意的典型表现。越南则连续发生数个星期的示威游行，虽然有报道说越南政府也进行了拦阻，以越南的政治体制，如此频繁地出现针对南海问题的游行，当然也说明越南政府在一定程度上对民意的操控。
虽然菲律宾在南海问题上的继续纠缠未能如愿，中越似乎也在朝著和平解决争端的方向上前进，但越、菲在南海争端中的僵硬立场不会因为撞上南牆而回头，也难以因为一个两个共识或协议而改变，未来越南、菲律宾在南海问题上的言论和行为也难以脱离上述范畴，中国不但要有维护领土主权和海洋权益的坚定决心和行动，更要有智慧。
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