台湾“前总统”陈水扁早于2008年已经落台，目前更身陷囹圄，但此后的每次的选举或多或少都有阿扁的声音，2012大选也不例外。
香港中通社特稿，4日的《华尔街日报》专文指出：“没有陈水扁在公众视野中出现的选举，不是真正的台湾选举”，果然，陈水扁借着岳母吴王霞病逝的突发事件，挟“悲情牌”在选前最后阶段卷土重来，使尽力切割旧有民进党的蔡英文又一次陷入中间选票与党内旧有势力的缠斗之中。虽有专家认为扁的影响力已渐弱，但亦有人认为蔡英文“玩不过”陈水扁。
媒体“誉称”陈水扁为台湾的“选举大师”，自其步入政坛后每每以激情选举获胜，就算2008年连任满后又因贪污官司缠身而入狱，他仍可通过儿子陈致中及为数不少的扁系人马继续在政坛保持影响力。2008年的“马(英九)谢(长廷)之争”、2010年的“五都大选”，他虽已沦为“配角”，但却往往通过激烈的演讲和出其不意的声明，使原本平淡无奇的政治事件成了万众瞩目的焦点，陈水扁每每再次成为“主角”。
2012的大选尚有不足10天便投票，岛内有声音指国民党的马英九、吴敦义一再祭出“扁蔡一家”是错误的策略，因为陈水扁身陷监狱，已无可做为，加上蔡英文正努力与阿扁划清界限。巧合地是，12月31日(上周六)陈水扁的岳母吴王霞病逝的消息传出之后，焦点又一次落在了陈水扁身上，《华尔街日报》认为，这种“细微的冲击”会使马英九和蔡英文之间的胶着竞争呈现不同的走势。
《联合报》4日有分析文章认为，民进党及蔡英文“躲不了”阿扁，认为虽然蔡英文在过去三年多来对扁保持若即若离的态度，但社会上对阿扁观感两极的现实不容蔡英文否认及无视。据分析，在多数台湾民众心里，陈水扁及其家族、团队之贪腐，已经盖棺论定；但在许多深绿选民眼中，对陈水扁仍无法忘情；蔡英文夹在中间，只能以“回避”态度避免正面切割，除了宣示“蔡英文不是陈水扁”，蔡英文始终未敢公开回应及反省扁朝贪腐的不堪历史。
岛内政论人士指出，当陈水扁系狱，小英可以避而不谈以营造“切割效果”，但局势至4日再生变化；扁办前主任江志铭4日上午向司法部门提出申请，要求狱方让阿扁离开监狱，以女婿身份参加其岳母于本月6日的头七或于10日举行的遗体送别遗式，有关申请初步得到法务部门的正面回应。分析称，扁出监奔丧，将使蔡英文避无可避。她日前回避丧礼，改派副手苏嘉全代表向扁家上香致哀，但挺扁民众觉得不足够；但蔡英文清楚在此时若大力挺扁，又会让中间选民看破手脚，对此两难之局，极为考验她的政治智慧。
分析称，陈水扁极具政治智慧，人尚未离开监狱就先喊出“可以切割扁，但不要切割八年执政”，并委由女儿陈幸妤宣读公开信，称扁家“一家四代遭政治迫害，吁大家给扁家留一活口，在立委选举中挺陈致中”，这无疑是利用其擅长的“悲情牌”向民进党及蔡英文抛出难题。若民进党内有声音公开挺扁，阿扁将再一次压过蔡英文，成为今年大选的“男主角”，但若蔡英文继续若即若离，分析指阿扁将继续摧动“悲情攻击”以带动深绿势力反扑，扁也不失为“大配角”。
虽然台湾淡江大学教授黄介正等声音认为，大多数的选民已是熟悉政客们在选举中的各种技俩，认为阿扁今年不易再成为选举的“主角”。但有更多人认为，扁因素仍是蔡英文目前急需解决的重点，《联合报》认为，蔡英文如何在阿扁与中间选民之间做抉择的时候已到；前《中国时报》主编汪仁玠更直接点出，“蔡总统绝对玩不过陈前总统”，他认为以陈水扁的老练政治手腕，且扁系人马与小英团队的高度重迭，加上扁系在民进党内的人气及群众基础，这些都足以陈水扁左右蔡英文，汪更表示，若然蔡英文胜选，阿扁无论是否得到特赦，都将以某种方式继续“垂帘听政”。
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