跟张德江一样，张高丽也是江泽民派系的主要人马。
张高丽有两大特点，虽然他在深圳任职四年，又在山东工作六年，但他在经济方面并没有多少招数和作为，引进外资可算是他的一大特点。在中国经济进入高速发展的模式后，张高丽的那套只靠引进外资的作法就显得老套和落伍了。因此，他的手下人经常感嘆说，“张高丽弄来弄去，只会搞引进外资，可这一招早就过时了。”
张高丽的第二大特点就是，在现任政治局委员中他是最低调的一个。平时无论是对内还是对外，张高丽都言语不多，尤其到天津任职后，更是低调得不能再低调。而天津的独特处境，似乎更适合张高丽的低调－－无论在哪方面都不能超过北京，又要在许多方面护卫北京，扮演拱卫京师的角色。
据瞭解张高丽的人介绍，张的低调是其性格所决定的，张经常说的一句话就是“多干事，少说话”，无论是在深圳，还是在山东和天津，低调已变成他主政一方的主旋律。
与张德江只依靠江泽民相比，张高丽的政治资源显然更加丰富。他不但是江泽民的人马，还得到曾庆红的关照和提携，还有周永康的关心与爱护。从1970到1984年，张高丽在广东石油系统工作了14年，因此也被划入曾庆红和周永康所代表的中共石油帮。
张高丽决不是纯陪太子读书的角色。他在山东、天津这些华北地区担任地方一把手，说明中共高层对他的信任。传统上，华北地区，尤其是天津，是首都北京的卫城，一直由权力最高层最信任的人守卫。在这些地方工作，既要保护好地方利益，搞好经济发展，但要保护和发展的恰到好处，不能搞得太快争得太多给北京以压力。又要及时充当北京的补位者，当北京市有所需要时，要能下决心做出贡献，要让中央领导尽快放心，不能让北京那些离中央领导近的人提了意见。
张高丽在这方面做得无可挑剔。他的低调也让别人很难找出他不对的地方。但也正是上述原因，如果以地方发展来考量他的话，政绩不突出，地方有意见，会成为伴随他的评语。
由于其他竞争者太过出色，张高丽是江系人马在常委布局中随时可以用来交换的人物。如果出现大的变动，他就有很好的机会进入常委。
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