稍早菲律宾军舰在中沙群岛黄岩岛周边海域抓扣中国渔船、渔民，被闻讯赶到的两艘中国海监船救下。13日，中国渔船全部撤离该海域。菲律宾军舰及其他船只共20余艘仍然滞留在该海域，与中方形成对峙局面。北京既已派出王牌渔政船，赴该海域开展“常态化的”巡航执法，显示有意凸显并强化对黄岩岛及其周边海域拥有主权的宣示，但是日前中国为缓和对峙局势主动撤出两艘渔政船被国内民众骂为太软弱。
美国斯坦福大学国际安全和合作中心研究员薛理泰在新加坡媒体发表文章认为，中国许多民众一直认为以往北京在南中国海主权维护上缺少作为。实际上，大错特错了。北京在南中国海战略博弈上，犹如“鸭子划水”，在水面上似乎纹丝不动，在水面下却是做足工夫。至少就中国与菲律宾在南中国海主权争端而言，北京是占尽了上风，马尼拉在战略规划上，技不如人，落尽下风，还有苦说不出。
其一是中沙群岛的黄岩岛。第七舰队撤出苏比克湾基地时，顺手把美军作为靶场的黄岩岛移交给了菲律宾，但菲律宾迟迟不实施管辖权。等到中国人在岛上陆续修建了设施，马尼拉提出抗议以后，中国外交部解释说该岛不属于海军南海守备部队统辖，仅是中国农业部实施渔政管理而已，至于岛上建筑工程施工，仅出于为渔民避风提供方便。中国人接着暂停建筑施工。在外交上采取低姿态的同时，中国在军事上寸步不让，坚决不准菲方上岛拆除建筑设施。外交风波过去了，马尼拉便对此事束之高阁。岛上建筑施工又加紧进行。马尼拉再次提出抗议，北京如法炮制，尽量缓和矛盾。总之，中国只做不说。马尼拉屡次抗议以后，岛上建筑已经大致就位，具有自卫能力，该岛及其周边潟湖已经置于中国控制之下。
时至今日，这个既成事实已经无法改变了。马尼拉再要掀起外交风波，已经星移斗转，时过境迁了。事实上，黄岩岛已经处于中国控制之下。
其二是南沙群岛的美济礁。在上世纪90年代前半期，中国先后在美济礁4个方向修建了13座第二代高脚屋(美济礁在涨潮时被海水淹没)，具备基本防守能力。1995年2 月，菲律宾政府对中国军舰抵达美济礁并且在美济礁建造军事设施提出强烈抗议。中国外交部解释说，中国在美济礁上的建筑是“为了保护在南沙海域作业的渔民的生命安全，是一种生产设施”，并强调“中方从来没有在美济礁上建立任何军事基地”。
同年5月，菲律宾军方计划用舰船把记者团载运到美济礁“实地采访”。当菲方舰船企图经由主航道驶近美济礁时，中国渔政船横堵在主航道上，宁可将船沉没在主航道上，也要将对方拦截在美济礁8海里之外，闹个鱼死网破。最终菲方舰船被拦截在外。自1998年下半年到1999年初，在中国护卫舰保护下，中国人在美济礁共修建了四座三层楼的钢筋混凝土建筑物。久而久之，中国就在事实上控制了美济礁，并使之成为中国在南中国海的一个永久性的坚强前哨。
美济礁的战略意义远大于黄岩岛。南沙群岛200多个岛礁中，大岛如太平岛(0.5平方公里)、中业岛(0.4平方公里)，或无环礁，或潟湖太小。美济礁周边潟湖面积大、水位深(25米)，西南通道既宽又深，巨舰可以进出。美济礁北望中业岛，西南虎视越南占据诸岛，在工程设施完成以后，可以为至少五个已被中国控制下的岛礁提供后勤支持和实力支撑，其意义不可小看。
据此，可见中国外交部采取低姿态，虚与委蛇，让对方有台阶可下。在北京软硬兼施之下，无怪乎马尼拉徒唿荷荷，悔之晚矣。
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