据报道(作者延斯·卡斯特纳)，“中国渔船”及其船员之类的词语越来越频繁地出现在媒体头版头条中。在中国有主权纠纷的水域，中国渔船冲撞外国巡逻船，中国渔船船员刺死一名海岸警卫队员，还挑战海军舰艇。
在上世纪90年代中期，当解放军准备在台湾一旦寻求独立就发动入侵行动的时候，中国开始加强一个“军民两用综合国民体系”，以确保战时能迅速调动多种民用资源来支持军事行动。中国官方媒体2002年报道，福建和浙江的几千艘小渔船举行了渡海演习。
4月初，菲律宾海军发现8艘中国渔船停泊在有争议的斯卡伯勒礁(即黄岩岛)附近，由此在北京和马尼拉之间引发了一场仍在继续的引人注目的对峙，事态的严重程度是史无前例的。法新社最近援引菲律宾地方军事发言人埃戈斯少校的话说：“他们……带来所有这些渔船，我们唯一能做的就是诉诸外交。”
虽然乍看起来是一种奇怪的战术，但调动民用资源是北京可以用来加强对这片水域主权要求的可靠办法。据信，这片水域有着巨大的油气储备。
通过借助渔船和半军用海监船来引起和保持紧张状况，而不是动用解放军海军的资源，北京让华盛顿觉得没有义务直接干预，同时让媒体持续关注这些区域，进而有效地吓唬可能的投资者。
北京的这一策略无疑取得了一定成功。北京和菲律宾去年在南中国海蕴含丰富天然气的礼乐滩爆发的紧张局势几乎让菲律宾菲莱克斯石油公司下属的福勒姆能源公司在该区域的工作停止。
预计马尼拉将在6月对其他15个油气田的开采合同进行招标，其中有两处油气田位于同中国有争议的区域。此事把更多中国渔船在最近的行动牵扯进来。
分析人士在接受记者采访时也认为这些渔民除捕鱼之外还有其他目的。
台湾政治大学研究员阿瑟·丁说：“为加强主权要求，中国政府必须采取行动，比如向有争议的海域派遣渔船以及护卫它们的船只。”
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