据参考消息网5月17日报道，中国和菲律宾在南海的领土纠纷已经开始让菲律宾经济付出代价，美国《纽约时报》指出，菲律宾军力较弱，经济依赖中国，在争端中是弱势一方，对中国的经济侵略无法做出太多报复。
美国《基督教科学箴言报》网站援引《马尼拉公报》的报道称，中国已经拒绝150个集装箱的香蕉进入自己的市场，称这些香蕉「有虫子」。这些香蕉很多已经被销毁，迄今为止已经让菲出口商损失了76万美元。菲律宾否认香蕉有虫害，总统阿基诺还邀请中国贸易代表团前往该国，在香蕉出口之前对其进行检查。
此外，到菲律宾的中国游客人数也骤减，使得中国一家主要航空公司将飞往马尼拉的航班从每天两班减少到一班。中国是菲律宾第四大游客来源国，也是增长最快的。
路透社称，中国与菲律宾在南海争议岛屿的对峙让菲律宾处在了一个不利境地。菲律宾利用美国最近向东亚的倾斜重申了两国的军事联系，这让它有了一定安全保障，并且能够安抚国内的民族主义者。但中国不太可能对任何真正的武力威胁示弱，中国迄今还没有过度显示自己的实力，但这并不意味着它不会这么做。
经济威胁也同样有力量。中国已经阻止了赴菲律宾的旅游，并且还在威胁贸易和投资。
兰德公司政治学副研究员斯科特•哈罗德表示，就贸易和军事两方面来说，中国在争端中都佔上风，中国现在有数十艘船在黄巖岛。他说：「北京有不可否认的优势地位，因此，它没有什么需要用武力获取的，而菲律宾军事上太弱了，我认为它会非常谨慎。」
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