手控交会对接难度极大,甚至有人将其形容为「太空穿针」。北京飞控中心总工程师童斌说,这次载人交会对接技术状态新、安全标准高、涉及支持面广、天地协同要求高,有了太空人参与,不确定因素增加,无论对太空船、太空人还是飞行控制,都是极大的考验。稍有偏差,整个任务将功亏一篑。
负责操控的刘旺在升空之前曾表示,「宝剑锋从磨砺出」,14年的磨砺,对他个人而言,能够有这个机会执行太空飞行任务,一个最大的考验,也是一试锋芒的机会,希望自己能够成为一柄名副其实的宝剑,不辜负大家的期望。
刘旺曾任解放军空军某师某团飞行大队中队长,安全飞行1000小时后,1998年入选太空人队,成为一名预备太空人。在此后的14年中,刘旺一直低调苦练。手控交会对接任务中,他曾进行1500多次地面模拟手控交会对接训练,成功率保持在百分之百。中国第一位进入地球轨道的太空人杨利伟称赞刘旺「头脑聪明,学习成绩很好,学习能力强,特别是专业理论学习突出。」
刘旺24日严肃认真,却神情自若,每个动作都举重若轻。旁边的女太空人刘洋,仍是一副讨喜的微笑模样。她手持飞行手册,并密切关注仪表盘。而此次任务中至关重要的指令长景海鹏,不断发出清晰的指令。
12时46分,再次传来调度有力的声音:「手动控制接近正常」。在北京飞控中间大屏幕上,「神九」太空船正缓慢的靠近「天宫一号」。
据地面的专家预计,在这个时刻,刘旺的心跳在90下左右,但人们从即时画面上却看不出他有任何心理波动,不仔细观察,甚至很难发现他实际正在操作手柄。
随着「神九」和「天宫一号」的十字靶心逐步靠近,所有人的心情愈发紧张。画面传来轻微的震感,但见靶心稳稳对接在一切,肉眼甚至看不出任何一点误差。太空人系统总指挥陈善广激动地说,「误差小于1度,非常完美,非常精准」。