中国国家地理总编：中国最美的海在三沙

　　从6月21日起，中国一个新的城市和新的地名——三沙市诞生了。

　　国家批准在海南省设立地级市——三沙，负责管辖西沙、中沙、南沙三个群岛及其附近海域。我为什么强调是新的地名——“三沙”呢?因为这个地名太好了，它仅仅用两个字“三沙”(下文凡提到西沙、中沙、南沙群岛时，均简称“三沙”)，就把“西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛”这么多内容和文字一下子概括了，简洁得令人惊讶。从今往后，“三沙”将成为一个有着丰富内涵和概括力极强的新名词。

　　三沙市是怎样一个市呢?当我这样问自己时，我的头脑中迅速将三沙市与我国其他各个城市加以比较。想来想去，我觉得三沙市最突出的一个特色是她的美。

三沙市政府驻地的新身份，将使永兴岛发生巨大变化

　　除了面积位居南海诸岛榜首，永兴岛还拥有绝佳的地理位置和地理条件：位居西沙群岛中部，距离各个岛屿都不远;岛上地势平坦，平均高约5米;岛内的中央低地不积水，外侧则有高大的沙堤防风。当6月21日正式公布设立三沙市时，永兴岛很自然地被选为三沙市市政府驻地。图中所见，是建市之前的永兴岛，不多的房屋，掩映在茂密的树木里，若干年后，这种景象还会见到吗?

　　说到三沙的美，我首先想到的是海水之美。

　　有人讲过这样一个段子：一位对海梦寐以求的中国诗人，当他终于来到北戴河，见到大海时，只说了一句话：“这么多水啊!”为什么诗人见到向往的大海后，却写不出诗?这不仅是一个段子，也是中国现代文学史上一个严肃的问题：在中国东部沿海，生于海、长于海的作家和诗人很多，但中国却没有海洋文学。原因固然很多，但我认为其中一个原因是：我国东部的3个海(渤海、黄海、东海)海水浑浊，透明度低，水色难看。我称之为“富饶但不美丽”。

　　假如这个诗人见到的海是三沙的海，他的第一个感叹应该是：“啊，蔚蓝的海!”站在三沙的海边，我相信他会被海水的美——而不是海水的数量——所感染，会对此由衷地发出赞叹。

　　说南海是中国最美丽的海，从这张图上可见一斑。这张图拍自南沙群岛中的赤瓜礁，摄影师将镜头的一半浸入水中，一半露出水面。当一个潜水者从远处游来时，他立即按动了快门，眼前一切清晰呈现。从图中可见南沙群岛附近海域的海水透明度是如何之高，海水如何之蓝。位于近海的渤海、黄海、东海的海水与蓝海相比，那是太相形见绌了。摄影/吴立新

　　一对永兴岛的新人，选择在岛礁下的海水里拍摄婚纱照。使我们惊讶的是，他们没有穿戴任何潜水装备，甚至连防护面罩都没有，可见这里的海水何等清澈、纯净。透过海水，这对新人脸上的喜悦之情纤毫毕现，可见海水透明度之高。我们可以借此想象，为什么古代的渔民可以在此潜水捕鱼，因为从水面上就可以看到水下的情况，他们不需任何装备，直接潜水下去就可捕捞。这些珊瑚礁上覆水不深的浅水地带，拥有更高的生物多样性，更是捕鱼的好地方。摄影/黄启涛

　　渤海、黄海、东海因为受辽河、黄河、长江等入海河流带来的泥沙的影响，海水透明度低，水色浑浊。黄河每年携带超过10亿吨泥沙入海，它从哪里入海，哪里就是“黄海”。长江带来的数亿吨泥沙使东海近百公里的海域内一片浑浊。

　　看来，入海河流带来的泥沙是海水浑浊的重要原因。南海的北部有多条河流携沙入海，如红河、珠江等，海水也很浑浊。但是过了海南岛，海水就逐渐清澈起来，尤其是进入三沙境内后，海水清澈无比。其中一个重要原因，是整个三沙市没有一条河流，海水不会受到河流的影响。

　　翡翠盘里一银螺

　　位于西沙群岛中的西沙洲是七连屿——西沙群岛中七个连在一起的小岛——的一部分。傍晚时乌云密布，一束阳光穿透乌云，照射在环礁、潟湖、沙洲上。银白色的浪花带为环礁镶嵌上了一圈蕾丝花边，环礁中间是一个翡翠般的潟湖，潟湖中有一个银白色的小岛。很难想象西沙洲的这种景观是由一种小小的虫子——珊瑚虫建造而成，倒像是珠宝大师的作品。摄影/兰建琼

　　科学上评价海水的美，主要依据两个指标：海水的透明度和海水的水色。

　　透明度说的是海水的清澈度。三沙附近的海域，海水全年的透明度都高于20米。在南沙，一些地方的海水透明度能达到40多米，中国海水透明度的极值(47米)也在这里。

　　因为海水透明度高，渔民在船上就可以看到游弋在暗礁、暗沙、暗滩上的鱼群，附在礁盘上的各种贝类以及各种海参。古时候的渔民没有今天这样先进的潜水设备，但他只要一个勐子扎进水里，就可以把水下的海珍品捞上来。渔民们为每一个隐没在水下5—20米左右的暗礁、暗沙、暗滩都取了名字。对他们而言，它们甚至比那些露出水面的岛屿更重要。

　　更为重要的是，如果海水透明度不够，珊瑚就无法生长。因为珊瑚只能生长在被阳光穿透、透明度高的海水里。没有了珊瑚，还有三沙吗?

　　判断海水之美的另一项因素是海水的颜色，即水色。有一套专门的编号来标注水色：从蔚蓝、浅蓝、绿、浅绿，一直到棕黄、褐色。每种颜色的海水都对应一个号码，它们组成一个由低到高的编号系统：水色号越低，水色越蓝。三沙区域的海水是我国水色号最低的地方，在水色最美的夏季，这里的水色号可以低于2，而同一时期的渤海、黄海、东海近海海水的水色号却在10以上。

　　海水透明度和水色是海水之美的两个基本要素，它们直接影响着我们眼中的海是什么样子。透明度表示的是海水的能见程度，数值越大，透明度越高。水色指的是海水的颜色，色级标准是蓝色、黄色、褐色三种溶液按一定比例配制21种颜色，由高到低按深蓝色到褐色排序，数值越小，水色越高。就直观的美感而言，这两者的数值决定了我们看到的海水是否清澈，是否蔚蓝。这四幅图是我国渤海、黄海、东海和南海8月份多年平均透明度和水色分布图，从图中我们很容易看出：无论水色还是透明度，无论近岸还是外海，南海均高于其他三个海区，最大值也均出现在南海。南沙群岛附近的透明度达30 米以上，换言之，人可以清晰看到30多米深的水下世界，中沙和南沙群岛的大部分海域水色能够达到深蓝色到蓝色的标准。值得说明的是，图中8月所代表的夏季是渤、黄、东海一年中透明度和水色最高的季节(河口地区除外)，而南海透明度和水色最高的季节却不是夏

　　季而是春季，即用其他三个海区海水最美、最清澈的季节与南海不是最佳的季节比，也都比不过。可见：中国明净而湛蓝的海在南海，中国最美的海在南海。

　三沙海水颜色变幻之美

　　三沙所在的海域，其水色之美无可比拟。单是蓝色就变换无穷：宝石蓝、天蓝、浅蓝、深蓝，因为随着海水深浅的变换，阳光入射角度的变换，海水的颜色也会跟着变换。而且海水有时还是绿色：苹果绿、葱绿、祖母绿有时是黄色：鹅黄、橘黄、沙黄、芒果黄……见惯了中国近海的海水，如果能见到三沙的海水，一定会被折服。

　　三沙的海水还具有变幻之美。海水深浅不同，吸收和反射阳光的光谱也不同。因此，随着海水深浅的变化，海水的颜色也在变化。

　　资深的渔民能根据海水的颜色判断它的深浅：深海地区的海面呈现深蓝色;当珊瑚礁出现时，海水的颜色开始变成浅蓝;随着海水变得越来越浅，海水的颜色也开始变绿。

　　就透明度和水色而言，三沙市好像一个透明的城市，一个建造在琉璃上的城市，一个放在蓝丝绒上的翡翠般的城市，一个浪花上的城市。我们能把三沙市叫琉璃市、翡翠市、浪花市吗?