为了欢迎来自哈萨克斯坦等邻国的穆斯林客人参加广州亚运会，中国在2010年扩建了一座清真寺。同年，中国国有建筑公司在沙特阿拉伯建成一条铁路，可令穆斯林往返于圣地麦加和麦地那。2012年中国公司又破土修建宏伟的阿尔及尔大清真寺。面对北京近几年在穆斯林世界的一系列动作，有分析人士指出，北京似乎在有意拉拢穆斯林国家。
美国《国家利益》杂志7月30日发表文章称，在美国国内政治上的反穆斯林情绪日渐浓烈之际，北京——表面上的社会主义、世俗政府——却在修建更多清真寺。这种做法看似矛盾，其实是中国面向穆斯林世界的软实力攻势。北京毫无疑问在拉拢穆斯林世界，在中东驱赶美国的影响力。
文章称，在中国修建更多清真寺的同时，在“9·11”事件后的美国，一所浸礼教会决定焚烧伊斯兰教的圣书;角逐共和党总统候选人的赫尔曼·凯恩宣称他若当选，将不会任命穆斯林;二十来个州议会考虑通过新法，阻止伊斯兰教法渗透其司法体系。穆斯林公共事务理事会华盛顿办公室主任哈里斯?塔林认为，若不改变态度，美国在穆斯林世界的利益将受损，“他们有其他选择，可以去中国和印度。”
华盛顿的阿拉伯裔美国人协会2011年发布的来自摩洛哥、埃及、黎巴嫩、约旦、沙特和阿联酋的调查显示，除沙特外，所有这些国家对北京的看法要比对美国华盛顿的更正面。摩洛哥、埃及、约旦和阿联酋对中国的好评比对美国的高出5倍，黎巴嫩高出3倍。
该协会创始人詹姆斯·佐格比认为，公众看法可能影响商业决定。美国商务部国际贸易局称，对与中东的贸易关系有信心，“美国产品被视为高质量，受到中东消费者喜爱。”但众所周知，中国是通过低价竞争的，这在中东地区效果显着。毕竟，当地非石油经济不发达，革命后失业率剧增，廉价日用产品需求大。
2005年到2009年，中国对该地区的出口增加近90%，2010年中国超过美国，成为向中东地区出口最多的国家。“9·11”后几年，中东对华出口平均增加41.1%，而同期对美出口仅增长25%。近年来，这种贸易差距进一步扩大。
北京已超过华盛顿成为头号中东石油买家。分析人士说，更多的石油可能意味着更多中国修建的清真寺出现在地平线上。
位于华盛顿的智库外交学会能源专家布莱克·克莱顿说：“中国人从中东购油越多，就越有兴趣发展和加强与中东的关系。这种兴趣是相互的。中东领导人会比以前更关注北京的政治和经济动态。”
但佐格比认为，虽然中国在中东的受欢迎度不断上升，但对华看法并非静止不变。北京近来对叙利亚政权的态度，可能令阿拉伯国家对其看法急转直下，“尽管如此，中国在中东没有美国的那种负面形象。”
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