北京时间8月20日上午9时48分,薄谷开来被判死缓的消息甫一发出,瞬间占据了西方各大媒体头条位置。而在薄谷案中一向占据优先话语权的中共通讯社官网新华网在近4个小时后才发布中文通稿,且与较早前的“三句话”英文稿内容大相径庭。而同样作为官方媒体的人民网,也只是通过官方认证微博公布了这一审理结果。作为引导舆论且备受各界关注的中共喉舌,人民网和新华网颇具深意的消息公布模式,再次将“谷案信息公布暗藏玄机”的讨论推上了高潮。
谷开来公开审理结束后的几个星期以来,中国各界政情分析人士纷纷发出“谷开来可能会逃脱死刑”的声音。在发布关于这一指控及随后庭审的新闻时,新华社着重强调了谷开来保护儿子的母性冲动,并称其遭受了焦虑、抑郁和妄想的折磨,长期失眠。而此次宣判死缓的通稿中,也直言——“薄谷开来犯罪情节恶劣,后果严重,且在共同犯罪中起主要作用,系主犯,论罪应当判处死刑。”但鉴于“尼尔·海伍德对薄谷开来之子薄某某使用威胁言词”,且薄谷开来“患有精神障碍”、“控制能力削弱”,故而死刑可不立即执行。
在新华网发布中文通稿之前,英国驻华大使馆已在第一时间发表了“不应判处谷开来死刑”的声明。香港部分媒体就谷案发的快讯占据了头条不到一个小时后旋即被撤换,此后又再度发出“谷开来表示不上诉”的短消息。紧随新华网发布通稿后,中国国内各大门户网站纷纷“参照”这一通稿进行报道。此外,值得一提的是,新华网在发布中文通稿前两个小时,已经通过同步英文网发布了“三句话”的简讯。而中文通稿发出后,并未辅之以对应的英文稿。有分析人士就此指出,新华网一前一后、一短一长的报道,不禁让人产生“究竟是给谁看的”的疑虑。