8月20日， 安徽合肥中级法院以故意杀人罪判处谷开来死缓。现在人们关心比较多的一个问题是，谷开来究竟会坐几年牢？西方的中国问题观察家和记者撰写评论，在分析本案的同时，很多人也把目光转向了其丈夫薄熙来的身上。
美国杂志《纽约客》驻华记者奥斯诺斯（Evan Osnos）在其博客中发表了有关谷开来一案的评论，题目为"谷开来1 法治0"，意为谷开来1：0战胜法治。奥斯诺斯认为，"它显示出在涉及到政治时（这起事关中国最有权势家庭之一的案件显然涉及政治），法律可以靠边站。人们不会不注意到，当中国每年执行的死刑数超过世界其他国家总和时（最新数字是大约4000人），本案中关系很硬的谋杀犯得到轻判。"
美国威斯康辛大学法学博士陈小平对分析，如按照现在的中国刑事法律加奇迹，谷开来最快可在三年之后就以精神障碍理由监外执行。如果不发生奇迹，谷开来在监狱要呆9年，如果严格执行法律，谷开来要在监狱服刑20-25年。
《东方日报》发表文章说：“由于王立军已向美国交代，英美各国的政治压力也排山倒海。但如果一查到底，不仅薄熙来一家完蛋，中共自身的形象也将坍塌，民心也彻底背离，所以大事化小、政治止损是迫不得已的选择。”
《南华早报》社论指出，在审判王立军的时候，可能有更多的情况公开出来；中共正在进行的领导层交接将决定关于薄熙来的“是否”和“何时”之类的问题。
路透社评论部作者约翰．弗莱（John Foley）也认为，在整起事件中，谷开来是否真的谋杀了海伍德，似乎已经无关紧要，更为重要的是其丈夫薄熙来的前景如何。
谷开来在开庭现场，不穿囚服、不戴手铐，在全世界媒体聚焦的情况下依然能够超越法律获得如此特殊待遇，中共再一次向全世界证明其制定的法律条文都是一堆废纸。
北京居民野靖春女士对判决过轻感觉非常强烈。她对美国之音说：谷开来要比沈阳的小商贩夏俊峰严重多了。夏俊峰今年五月在街头摆摊时受到城管殴打时自卫伤人，法院一审和终审都以“故意杀人”罪判夏俊峰死刑。网上都在唿吁不要判夏俊峰死刑。而谷开来杀人案一直隐瞒着，情节又很残忍，为什么法庭为她减刑？恐怕就是政治交易。
中国的囚犯要从事体力劳动，谷开来是否会例外呢？《南华早报》一张漫画涉及这个问题和谷开来投毒杀人问题。漫画上，一位监狱官员请示上级：“我们让谷开来到哪里去干活儿？”上级回答：“哪儿都行，就是别去厨房。”
中共强调判处谷开来死缓的主要原因是其归案后向有关部门提供了他人违法违纪的线索，对该案件的查处起到了积极的作用。时事评论员林子旭称，谷开来让别人帮助自己杀人，杀完人以后又让大家想方设法帮自己掩盖罪行。但是谷开来被抓起来以后，她又把这些帮助过自己 的人揪出来以减轻自己的罪行，背信弃义的行为就变成了减轻罪行的凭证了呢？
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