北戴河会议后，刘延东在十八大入常已失去希望，现在，她能争取的只剩下当国务院副总理这个最后选择了，还可以辅佐团派小老弟李克强。
1945年出生的刘延东留任政治局的可能性非常大，由于她是十七大政治局委员中唯一女性成员，这将使她在确保自己席位的竞争中佔得先机。何况她既是团派，曾当过胡锦涛的助手;又是太子党，跟曾庆红关系密切;还被视为江派人马，因为她的父亲刘瑞龙是江泽民养父江上青的引路人。
如此的家庭背景和政治渊源，是刘延东一步一步走上中共政坛高级领导人的重要资本，也是她进一步获得晋升的条件。不过，北戴河会议后，刘延东入常已失去希望，现在她能争取的只剩下当国务院副总理这个最后选择了。
十八大后辅佐习李?
十七大上刘延东果然进了政治局，“多年的媳妇熬成婆”，在权力圈的边缘徘徊了10来年之后，终于，在中共十七大上进入了政治局，在诸多政治局男性委员中，增添了唯一的妩媚。
但她得到这个职务，比胡锦涛本人晚了15年，比当初另一个同事王兆国晚了5年。但在她年过花甲、人生进入晚年时，总算与当年排在她后面、比她小10岁的团中央同事李克强，一起进入了最高领导核心层。与她同时进入政治局的，还有同为“太子党”的习近平、薄熙来、王岐山;还有同她一样的共青团派兼太子党、还可归于上海帮的李源潮。
中共十七大过后没多久，刘延东进入温家宝的新内阁，她被任命为国务院党组成员，担任国务委员，主管卫生、文化、教育等部委，将中共中央统战部长的职位，交给了原四川省委书记杜青林。
在2008年3月人大会上表决国务院人选时，刘延东的得票却让她脸红：以政治局委员的强势身份担任国务委员，竟然得到35张反对票，16张弃权票，身后只有一个马凯垫底。
但是，不管怎样，62岁的刘延东从党务转到了行政领导岗位上，正式接替了65岁的国务委员陈至立，成为“共青团派”的女性职务最高者、也是“太子党”的女性职务最高者。
不过，北京的政治观察家并没有表现出兴奋。人们还是担心：她担任国务委员，主管文化、教育和社会保障，这几个行当恰恰是中国当前群众非议最多的，她能摸索到正确的改革、发展方向吗?
高票当选国家副主席的中央政治局常委习近平上任后，接手主管港澳事务，中央的港澳协调小组成员也有所调整。但消息人士披露，原港澳协调小组副组长刘延东，虽然由中共中央统战部长转任国务委员，但仍留在港澳协调小组，并将继续扮演重要角色。
港澳协调小组组长由卸任的曾庆红换为习近平，副组长仍由刘延东和廖晖担任，香港中联办主任高祀仁、国务院港澳办常务副主任陈佐洱、港澳办副主任张晓明等人都还是港澳协调小组的重要成员。
消息人士指出，接替唐家璇当选为国务委员的虽是戴秉国，但由于戴秉国主要熟悉外交事务，对港澳事务比较陌生，故原本该由戴秉国负责的港澳事务，已拨归同为国务委员的刘延东。刘延东在担任中央统战部长以后，已经与港澳人士建立了很多联系，对港澳情况知之甚详。胡锦涛在十七大报告中指出，保持港澳长期繁荣稳定是治国理政的重大课题，在香港情况空前复杂，台湾换届后马英九可能开放与中国大陆“三通”，更收窄了香港的生存和发展空间。港澳面临更严峻的挑战，港澳事务也就具有了特殊重要性，丝毫容不得一点闪失。这样，由本来对港澳事务驾轻就熟的刘延东，继续担任港澳协调小组副组长，也就顺理成章了。
2012年中共十八大时，刘延东将迎来67岁生日——按照十六大、十七大两度“七上八下”的惯例，她可以利用“上”的年龄横杠，连任还是上升?
不少政治观察人士相信，十八大刘延东不但不会“下”，反而还会在习李时代的政府班子中出任要职，辅佐这两位来自太子党和团派的小老弟。
我们的判断是，尽管刘延东入常无望，但她有望在十八大后昇任国务院副总理，辅佐团派小老弟李克强。
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