中共中央政治局常委人数会否减少，始终是外界观察中共十八大的主要亮点。有媒体评估，中共早在8月下旬就已定案，常委确定由现在的9人减少为7人;尽管常委人数减少势必引起高层激烈争夺，但在各政治势力获取共识、彼此妥协的情况下，缩减常委亦有助习近平集中领导，维护政权稳固。
中央政治局常委各有分管业务，除党职外，也分别主掌大陆各主要政府部门，负责监管特定领域的政策方针。例如胡锦涛任国家主席、温家宝任国务院总理、习近平任国家副主席、李克强任国务院常务副总理、贾庆林任全国政协主席等;对外各司其职，对内则形成集体领导制。
最高权力班子变7人
一旦常委人数缩减为7人，意味塬由最高权力班子常委会所领衔的两项业务或职掌范畴，将被「降格」至政治局层级，权力在一定程度上遭到「削弱」，这项改变将深刻牵动中共未来推行政治体制改革的走向。
外界预料，由7人组成的常委会将不再有负责主管「政法体系」及「宣传部门」的常委，这是中共释出政改方向的重要指标，藉由减弱对政法与宣传的权力位阶，一定程度放松官方管制力度，重新定位国家走向，寻找政治体制改革的新面向，值得后续观察。
至于职务安排方面，习近平毫无疑问将接掌中共总书记。据悉，在中共北戴河会议后，习近平就开始全面接掌权力;最佳的例证是，中共中央办公厅主任换上习所信任的栗战书，为他的接班预作布局。李克强也将如预期出任国务院总理，开启「习李体制」新局。
除中央政治局常委人数可能缩减外，现任国家主席胡锦涛会否比照前任江泽民，续任中央军委会主席，是观察十八大后中共政情发展的一大重点。
回顾历史，1992年10月中共十四大由当时国家主席江泽民主掌中央军委会，历经1997年到2002年的十五大;2002年11月中共召开十六大，胡锦涛接替江泽民为党总书记，但江泽民仍续任军委会主席，直至2004年9月中共十六届四中全会，才通过由胡锦涛接掌军权的决定。
胡掌军权时间受瞩目
也就是说，与胡锦涛同样在位国家主席10年，江泽民担任近12年军委会主席;一旦胡锦涛在十八大「全煺」，一并将党总书记和军委主席交给后任的习近平，胡掌军权的时间前后只有8年，足足少江近4年时间，两人的影响力和中共的权力布局会有变化。
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