他不够心狠手辣，因此只能当二号人物

　　他能说上一口好英文，也从不避讳在公众前展现优异的英文能力;他是法律硕士和经济博士，与其他学习理工的领导人不同;他不像太子党拥有强势的家庭背景和政治关系，在共青团脚踏实地一步一步地累积实力往上爬;他总是戴着一副眼镜，看起来像个学者多过一位政治人物;很多人期盼他能带动改革，但也有人认为他只是另一个被孤立的温家宝;他就是来自安徽，现任国务院副总理，即将就任总理的中共第五代领导人─李克强。

　　不过，一如其他的领导人，李克强也是被神秘色彩所包围。《华盛顿邮报》报导，他的朋友和前同事指出，李总是沉默寡言，说话时也鲜少显露个人观点，因此即使李克强被贴上改革派的标籤，恐怕也仅是猜测下的结果。“六四”事件后曾入狱的异议人士兼作家戴晴说：“李克强是个你无法解读他在想什么的人。”

　　相同地，即将离任的总理温家宝也被许多人视为改革者，他时常公开倡导党必须赢得人民信赖，也批判贪腐现象，然而，《华盛顿邮报》认为，他的改革观念令他失去盟友、变得孤立，政策推动也就窒碍难行。现在，李克强的朋友和过去共事的伙伴，怀疑他是否会遭受同样命运。

　　李克强被贴上改革派的标籤，恐怕也仅是猜测下的结果。

　　北大时期吸取自由思想

　　李克强是一个忠诚的共产党员，他曾有机会出国留学，但后来应党的要求留下来带领北京大学的共青团。事实上，李的改革思想可能就在北京大学孕育而生，在那里他认识了诸多直言不讳的亲民主人士，其中有些人在“六四”事件后被监禁或流亡海外。但《华盛顿邮报》指出，也有人觉得李在党内斗争上不够心狠手辣，因此只能当第二号人物。

　　1978年李克强进入中国最负盛名的北京大学，他与杨百揆合作翻译英国知名法学家丹宁勋爵(Baron Denning)的名着《法律的正常程序》(The Due Process of Law)。这本书由龚祥瑞教授引进中国，通过学习和翻译，李克强汲取了西方自由主义和宪法思想。

　　接受《华盛顿邮报》采访时，杨百揆回忆道：“从我们一起翻译的书，他学到很多东西，我不确定关于民主的有多少，可是我知道他相信宪政体制及法制社会。”

　　另一个令人惊讶的往事是李克强在语言学习上的勤勉。他未曾受过正规的英语培训，但杨百揆指出，他会将英文单字写在小卡片上，另一面写中文意思，用橡皮筋把它们绑起来，等待公车或在学校食堂排队时，就会拿出卡片反覆背诵，因而培养了深厚的英文能力。

　　习能走多远，李就能走多远

　　自北京大学毕业后，李克强和杨百揆步上不同的道路，李开始在共青团工作，杨则投身民主运动。民主运动在20世纪80年代席卷中国，看似星星之火可以燎原，但最终在1989年邓小平下令武力镇压天安门广场的学生而粉碎，杨被判入狱11个月，且逐出共产党。

　　杨百揆告诉《华盛顿邮报》，他们最后一次谈话是在共青团的办公室中，“六四”事件的前几天，但之后李克强仍持续关心杨百揆的状况，他们拥有共同的学校朋友，会向杨转达李的问候。

　　“李克强有些朋友是自由派，他还是会跟他们讨论政治。”杨百揆说：“他和80年代异议人士的区别在于，异议人士想要急速的民主化，李克强却不这么想，他认为中国还有一些步骤要先进行。”

　　“六四”事件爆发之际，李克强原先想当共青团和民主运动份子间的沟通桥樑，但在宣布戒严后，他很快就放弃，并在接下来4年升任共青团第一书记。此时，年轻人已不再那般关心民主议题，转而对发展迅速的市场经济兴趣勃勃，美联社做出了以上的分析。

　　前《中国青年报》记者、《冰点》周刊编辑李大同和李克强曾在90年代见过面，他将李视为一位改革者，但他也担心李会受到党内系统侷限，没有发挥空间。“李克强经历过80年代，那是中国的启蒙时代，我一直对他有很高的期望，可是不能否认，一个人的力量终究有限。”

　　大多数人同意这个观点。“如果我们可以期待任何民主，那将是党内民主，李克强在这方面可以帮习近平”，参与1989年的抗议活动后移居美国的严淮(Yan Huai，音译)表示：“习能走多远，李就能走多远。李不会走在习的前头，也不会落后他太多。”

　　可发挥所长着重经济变革

　　李克强另一个法学院的同学何勤华向《华盛顿邮报》指出，比起党内其他中坚份子，李更能理解公众要求政府公开决策过程，并承担交代决议的责任，“他不是一个保守的人，但在政治改革上，他也非能做出最后决定的人，党的总书记才有权力这么做。身为总理，李可以做多一点经济变革。”何补充说。

　　然而，中共以前已多次出现改革承诺，最后结果总是令人失望，因此也有学者对李克强持保留态度。北京清华大学经济学教授程致宇(Patrick Chovanec)接受美联社採访时称：“李克强是一个强硬的领导者，或只是遵循既得利益者的共识行事，这有待观察。”

　　李克强的博士论文专攻经济。最近他写了许多文章关於中国的工业化和都市化、改善农业生产条件与社会福利制度的重要性等。他也是一位现实主义者，根据维基解密(WikiLeaks)公佈的美国机密外交电报，2007年李向当时美国驻华大使雷德(Clark T. Randt Jr)说，中国经济成长数据大多是“不可靠的”。

　　与习近平将延续胡温模式

　　李克强并非平步青云，他生涯最大的政治危机发生在主政河南期间。1998年，他被批评不採取措施防止艾滋病疫情蔓延，数以万计的村民因非法购血或捐血而感染。虽然大部分的感染在李上任前就已发生，但79岁的前中国健康教育研究所所长陈秉中写了一封公开信，指称李克强任期内想尽方法极力掩盖艾滋疫情，并对举报和上访的人士进行严厉打压，所以李“不适合成为国家领导者”。

　　事件爆发之初，北京没有重视这个问题，还试图封锁消息。4年后，政府终於愿意公开承认，这时李展现了精明的政治本能，角色快速转换，他变成站在受害者这边，表示关怀与同情，要求当局提供援助。

　　在美联社的报导中，中国知名艾滋病权益活动人士万延海指出：“他欲盖弥彰只是试图摆脱危机。他可能不是一个坏人，但无法证明自己能负责任，也没有管理危机的能力。”

　　李克强是胡锦涛首选的继任者，但在平衡党内派系前提下，一个妥协后的人选习近平浮现，他将在十八大后的10年执掌中国。值得玩味的是，李和习之间的关系仍含糊不清，如果按照目前模式，胡锦涛作为国家元首，保持几分神秘与超然，而总理温家宝负责公众管理和建立政府形象。美联社认为，习、李有可能延续如此传统。

　　香港科技大学的丁学良指出，习、李两人跟他们之前的领导人不同，会跟西方比较亲近。“在早期政治生涯中，胡锦涛和温家宝所参考的超级大国是苏联，但习近平和李克强见证的却是美国的强大。”