曾两度获得普立兹新闻奖并着有专着「中国觉醒了」的「纽约时报」专栏作家纪思道(Nicholas D. Kristof)，5日在「纽约时报」网站撰文，预言中国新任最高领导人习近平未来不仅将推进中国的经济改革，在政治上也可能会有某种程度的放松。他并大胆预言习近平将释放系狱的诺贝尔和平奖得主刘晓波，同时把前最高领导人毛泽东的遗体移出天安门广场。
尽管他坦承这一切不会立即发生，但他断言，「中国的变化正在来临」。
曾被「纽约时报」长期派驻香港、北京，并亲身经历过1989年「六四」天安门民主运动的纪思道说，习近平是一个改革家。他分析说，习近平有改革家的基因。他的父亲习仲勛是中国经济改革的先驱，也公开批评过中共对1989年民主运动的镇压。而习近平的母亲则一直居住在中国最资本主义化的城市深圳。
他说，习近平也是中国领导人中最早把孩子送到美国读大学本科的人之一。他的女儿习明泽目前正在哈佛大学读三年级，反映她的父母对学习英语的重视以及对美国教育的钦佩。
他说，习近平继胡锦涛后，担任集党、政、军大权于一身的中国最高领导人。而胡锦涛对中国的统治是失败的，连政府部长们也都称他浪费了宝贵的十年。如今整个社会弥漫求变的气息。
纪思道指出，胡锦涛担任领导人就像一个机器人，只念预先写好的演讲稿。围绕他的也是一圈机器人。其中一具机器人智囊就是令计划，他的儿子去年3月的一个晚上驾驶法拉利在街上行驶时，遭遇车祸而丧生，车内两名半裸身女子其中一人随后死亡。
纪思道引述他本人在中国政坛的一个消息来源说，令计划由于担心爆发丑闻而开始掩盖。他前往停尸间，看了看遗体，立即冷酷地否认那是他的儿子。随后几周他继续工作，好像什么都未发生。但他的掩盖计画失败，而这一事件让领导层的财富、滥权和缺乏血性都被曝光。
纪思道说，习近平正尝试发出一个信息，即他与胡锦涛是截然不同的领导人。他去年11月就任中共总书记后，第一个动作就是仿邓小平「南巡」。他和他的团队也要求官员们在会议上不念空洞无物的讲稿。另一个正面的迹象是将在今年3月让极有能力的原广东省委书记汪洋担任国务院副总理。
他说，习近平可能更喜欢加大经济改革而少在政治上放松，但这在中产阶级教育程度更高，也更加自信的中国已难上加难。而近年来，中国周边，从台湾到蒙古、南韩和泰国，都更加民主化，甚至缅甸都在加入这一行列。中国没有理由比缅甸更落后。
刚刚访问过中国的纪思道指出，中国的老百姓越来越难以控制和被操纵，他们对中国的贪腐恨之入骨。几年以前他的一位朋友、一名中央政治局委员的儿子把名字借给一家公司，好让这家公司拿到更廉价的土地，得到的报酬是每月几千美元。但如今这些高层领导人的家人巧取豪夺，动辄捞取数十亿美元。
根据彭博新闻社报导，中国全国人大的70位最富有的代表，财富多达900亿美元，超过美国国会议员财富总和的十倍。
尽管纪思道认为中国会发生大变，但他也指出，中国对网路的镇压让人困扰。他认为这难以持续。而习近平对「南方周末」事件如何处理，将是对他的检验。
纪思道也指出，习近平比胡锦涛更加民族主义，他担心中日之间有关钓鱼台主权的争端会失控。
纪思道指出，中国在胡锦涛不成功的统治下经过了发展缓慢的十年，他相信未来十年在习近平的统治下，中国将再获生机。
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