1月13日至15日，新任广东省委书记胡春华到湛江、茂名市进行调研，实地考察了经济社会发展情况。他在听取了两市工作汇报后强调，粤西地区要牢固树立发展是硬道理的思想，切实增强加快发展的紧迫感和责任感。而对于中国的发展之路，新任中共中央习近平提出“中国梦”，有望接任国务院总理的李克强也强调称“发展的目的是人民富裕、国家强盛”。
胡春华说，近年来虽然粤西地区经济社会发展取得显着成绩，但总体发展水平仍不高，发展任务还十分艰巨。湛江、茂名是人口大市、经济小市，人均GDP 都低于全国平均水平。解决所有问题的关键就是加快发展。要确立发展目标，经过一段时间的努力，达到全国平均水平。大干小困难，小干大困难。两市各级党委、政府要团结和带领广大干部群众，围绕这个目标的实现采取切实可行的措施。
胡春华强调，湛江、茂名要加强交通等基础设施建设，进一步密切与珠三角和周边省区市的联系，改善粤西地区的发展区位劣势，创造发展优势。
胡春华要求两市加快推进区域性中心城市建设。他指出，湛江、茂名共有常住人口1,400多万人，土地资源丰富，发展潜力较大，完全具备建设一到两个区域中心城市的条件。两市要进一步完善城市规划，集中力量建设好主城区，努力增强中心城区的辐射带动力。
胡春华希望两市做足海的“文章”，大力发展临海现代产业，大力发展旅游业。他强调，海岸线长、海洋资源丰富是粤西地区的独特优势。要充分发挥港口的交通便利和成本优势，进一步开阔视野，拓展思路，综合利用国际国内两种资源和两个市场，大力发展临海工业，提高工业产业的规模和质量水平。要发挥亚热带滨海旅游的优势，明确定位，整体策划建设，形成特色，打响品牌，做大做强旅游产业，努力建设具有滨海特色的旅游城市。
早在2012年年底，中共中央政治局常委李克强在江西省九江市主持召开长江沿线区域发展与改革座谈会时就指出，发展的目的是人民富裕、国家强盛。分析人士指，长江沿线是中国经济最发达地区之一，李克强对于发展目的是“民富国强”的提法，将人民富裕置于国家强盛之前，或将是中共在未来十年的指向。
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