自1998年起，国务院领导班子固定为「一正四副五委员」的十人组合。其中，总理、排名第一的常务副总理由政治局常委担任，副总理均为政治局委 员。国务委员的党内职务则并不固定，有的是政治局委员、书记处书记（如1998年的罗干，2003年的周永康），有的则仅是中央委员（如2008年的马 凯、戴秉国），但都是国家领导人。
在十八大之后，随着党务系统包括中纪委、中组部、中宣部、政法委、中办、中央政研室负责人一一落定，以及京津沪渝粤和新疆六大省区市一把手调整 完毕，十八届中央领导集体中的其他成员，则将在本次全国两会上履任新职。现任全国人大常委会副委员长李建国、全国政协副主席杜青林在十八大分别进阶政治局 委员、书记处书记，党内地位提升，将加重他们在人大、政协工作中的分量。
政治局常委中，李克强与张高丽被各界普遍认为是担任总理、常务副总理的头号人选。政治局委员刘延东、汪洋、马凯也都有望在国务院扮演重要角色。五人此次分别在山东、天津、河北、安徽、山西当选为全国人大代表。
在担任副总理期间，李克强曾于2008年和2010年两度到山东考察调研，他并把自己深入学习实践科学发展观联系点选定山东桓台县。天津是张高 丽过去五年主政的地方，滨海新区的蓬勃发展，成为了中国经济第三极。刘延东走出清华大学校园后的第一份工作，就是在河北唐山开平化工厂当工人。而安徽是汪 洋的老家，也是政坛起步地。
通常而言，除了港澳台之外，其他每个代表团都至少需要有一位现任的党和国家领导人。如中央书记处书记杨晶在云南省当选为全国人大代表。杨晶在十八大之后已经陪同李克强出席过多场活动。未来在国务院任职的可能性很大。
在中央军委委员中排名第一的常万全是解放军代表团的代表。在十七届中央时，排名第一的中央军委委员梁光烈在国务院出任国务委员兼国防部部长。
从以往的做法来看，如果一省代表团之中没有任何一位现任的党和国家领导人，则往往意味着将在两会的选举中，该代表团中将有人当选新一届的国家领 导人。现任外交部部长杨洁篪、公安部部长郭声琨、公安部部长郭声琨、国务院国资委主任王勇分别在海南、广西、青海当选为全国人大代表。这三个代表团现在都 没有现任的国家领导人。
在最近几届国务院中，都有会一名国务委员（有时是副总理）分管外交或公安。而自2003年起，两任公安部部长周永康、孟建柱都担任国务委员。而 自改革开放以来，由外交部长递升国务委员或副总理，几成惯例，黄华、吴学谦、钱其琛、唐家璇莫不若是。唯一例外是2008年戴秉国由外交部党委书记晋升国 务委员。李肇星则成为建国以来仅有的两例未能跻身国家领导人的外长之一（另一位是乔冠华）。
王勇在2008年曾担任过国务院副秘书长，协助副总理张德江协调联络工业交通方面的工作。在同年9月临危受命，接替因三鹿毒奶粉丑闻下台的李长江，担任国家质检总局局长。2010年8月担任国资委主任，这一部门仍属张德江的分管范畴。
每一届国务院，各领导成员的分工都有所不同，并无固定模式。如1998年朱镕基内阁中，常务副总理李岚清分管科技教育，2003年黄菊分管工 业、交通、金融，2008年李克强分管发展改革、财税、卫生、住房建设。总体而言，是根据各人的经历、特长、优势，并综合考虑某一历史阶段各项工作的主次 轻重来定。今次两会之后，新一届国务院成员分工，也势必与上届不同，已成定局。
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