菲律宾海岸巡防队射杀台湾渔民让台湾社会群情激愤，指责政府发表的声明与应对态度过于软弱，以演戏喷口水见长的立法委员一如既往地在嘴上强硬。台湾处理涉外事件一向软弱，临时要硬也硬不起来，最后政府总是要求自己的国民忍气吞声，因为这比面对外国强悍对手显然要容易多了。
台湾一般民众近20年来对菲律宾并无好感，加上还有大量菲籍劳工在台工作，不少人甚至不太看得起菲国。也因为认定对手是个弱国，民众普遍对台湾官方反应表示不满，加上马英九温吞的个性，各界几乎都认为政府在此事件上无法维护渔民的利益与国家尊严。
在野的政治人物对事件的反应则充满政党斗争气味。泛蓝的政客意欲拉拢大陆以假其虎威，却又怕得罪美国；泛绿政客则想争取其他与美国亲近的亚洲国家联手对抗大陆，却不想跟大陆翻脸；大陆方面则高分贝鼓动台湾强硬应对，一副要当台湾靠山的模样。
这些复杂算计下的政治语言让台湾人眼花撩乱。反对找大陆当靠山的认为台湾在主权议题上不应寻求大陆协助，以免在政治上沦为附庸；反对对菲温和的人认为在争取邻国支持时更不能牺牲主权与国民利益。令人讶异的是大陆媒体认为菲国在黄岩岛上受制于大陆，把气出到台湾渔民头上，这种观竟然与民进党立委的看法一致，不能不说是极有趣的巧合。
大陆官方对此事件发言虽然是媒体询问下的答覆，却让许多台湾人相当警觉：「这不是台湾的事吗？大陆为什么这么积极？」大陆时时不忘体现其「中央政府」立场的政治表态，在网络上遭到批评为「吃台湾豆腐」，台湾民众感受到的不是支持与善意，反倒像政治宣传，可谓弄巧成拙。
以台湾过去处理国民涉外事件的惯性，几乎最后都是要求自己人忍气吞声「以大局为重」，菲国经常扣押台湾渔船与渔民，台湾政府几乎不曾强硬回应。长期的软弱也让外国看穿了台湾在外交上的无能，这次出了人命，台湾就算要强硬，菲国恐怕也不太会买帐。
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