2013《财富》全球论坛6月6日在成都开幕。正在外访的中国国家主席习近平向论坛发来贺信，国务院副总理张高丽出席开幕晚宴并发表演讲。《财富》全球论坛从1995年开始举办，美国时代华纳集团《财富》杂志主办。本次论坛是继在中国上海、香港、北京分别举办后，第4次在中国举办。以往的3次开幕主题演讲，由分别时任国家主席的江泽民和胡锦涛出席开幕式并发表演讲。今次张高丽代替习近平发表演讲，显示张高丽虽然一向低调不为人注意，但其在中共政坛的分量明显被外界低估。
纯正农民出身的张高丽早期生活艰苦，低调是他的为人、做官、处事的第一准则，以至于在新一届七常委中他是最缺乏关注的，甚至被称作“隐形人”。另一方面，张高丽得以一路成长为中共和中国主要领导人之一，依靠的则是他从未刻意彰显的治理和发展地方经济的能力，以及拿捏中国政坛风向以保证政治正确的敏锐嗅觉。
在邓小平时代，张高丽是改革开放重要参与者建设者之一，靠个人能力为自己积累政治资本。江泽民确定为中共最高领导后，更是在发表“三个代表”讲话后，立即前往张高丽主政的深圳考察。而且由于当时中央有多位石油系统出身的领导人，张高丽也由此获得了较多政治支持。而在胡锦涛时期，当薄熙来的唱红打黑政治影响日隆时，张高丽亦在天津举办“万人歌咏大会”；而在薄熙来被立案调查第二天，张高丽即要求天津“决不能团团伙伙、拉拉扯扯、是是非非，搞‘小圈子’”，“更加紧密地团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围”。
在习近平顺利接掌中共最高权力后，张高丽也入围待职。虽然他仍然延续了之前极其低调的作风，很少露面，但是在一些不得不出现的场合也多次表态迎合习近平的领导。如张高丽曾在2013年1月6日学习十八大精神研讨班上与刘云山一道同倡“中国梦”和全面建成小康社会，在3月4日两会期间，曾打断一位代表念稿，向习近平的“八项规定”靠拢等。
中共十八大后，随着中共领导人职务的确定，以中共政治局常委为背景的张高丽也将逐渐发挥更大作用。据悉，之前舆论热议的政府机构改革领导小组，就是由李克强担任组长，而张高丽担任副组长。另外，张高丽在2013年全国两会期间会见委员和代表时也一再表示要发展非公有制经济、积极稳妥推进城镇化、深化改革开放等议题，与习近平和李克强的未来发展规划十分合拍。
中国政府网5月6日全文公布了《国务院办公厅关于成立第三次全国经济普查领导小组的通知》。国务院副总理张高丽任组长。
2013年5月21日，中共总书记习近平前往刚刚发生过7.0级强烈地震的四川芦山看望慰问受灾群众，陪同其同行的就是张高丽。
5月28日，张高丽与新加坡副总理兼财政部长尚达曼在人民大会堂会面。新加坡外交部在会后发布文告披露，张高丽被新任命为中新双边合作理事会中方主席。中方首次委任中共政治局常委及排名第一的副总理担任联合委员会的中方主席，人选层级明显升格，中共政情观察家们都表示惊讶。
张高丽在十八大进入中共政治局常委时曾被外界认为是中国政坛的“黑马”。有观点指出，张高丽早年生活贫寒艰苦，而且基本是无依无靠。这一方面会使其产生较强烈的改变自身处境，实现自身价值的愿望和动力，另一方面也使得其人生的起步和发展只能依靠自身的本事和努力，而且这也使其养成了处处小心谨慎、善于审时度势、不随意冒头的性格。实际上，在舆论和观察人士的认识中，张高丽在仕途跃升的同时，一直是一位极为低调的政治人物。张高丽一向很少在公开场合发表个人讲话，表达政治观点，更是很少会做出显得出格的事情。这与强势自信的习近平、个性张扬的王岐山、不可一世的薄熙来等太子党形成鲜明的反差。
在2013年两会期间，张高丽在回答记者提问时说：“我本身就是个苦孩子，我的责任是恪尽职守做好工作，老老实实做人，全心全意服务”。而据了解张高丽的人介绍，他经常说的一句话就是“多干事，少说话。”从一名“苦孩子”到中国领导人，张高丽完成了人生的飞跃，而这种成功是与其自身的能力和性格分不开的。
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