2013年10月28日下午19时10分，北京市公安局微博账号“平安北京”发布公告
北京时间10月28日12时05分左右，一辆吉普车由南池子南口拐入长安街便道，东向西行驶撞向金水桥护栏后起火。13时39分，中共北京市委宣传部旗下的千龙网发布消息称，吉普车司机及车内人员共3人当场死亡。当日19时10分，北京市公安局微博账号“平安北京”发布公告称，事件已造成5人死亡，38人受伤。新华网和人民网随后都及时转载。天安门广场是中共中央权力的象征，一直处于中国国安部门以及警方的严密监控之下，以往发生在天安门的敏感事件，相关消息都被会中共官方予以封锁，此次官媒对事件的快速报道实属罕见。据德国之声报道，有两名法新社记者一度被扣，在销毁了其相机中的照片后，警方释放了他们。
2013年10月28日，有微博最早爆料称，北京天安门广场今日中午发生一起车辆冲击天安门城楼并爆炸起火事件。网友微博透露：一辆汽车携带炸弹，冲到天安门前金水桥附近爆炸并起火，爆炸前撞飞数人。随后人民网发布快讯称：目前现场已经被封锁，消防人员等已到现场处理事故。很快地，北京地铁公司官方微博消息称，应公安要求，12时39分地铁1号线天安门东站采取临时封站措施，1号线各次列车在天安门东站通过不停车。
天安门广场，是中国现代和当代历史上一个最重要的政治舞台，人们形象地称之为中国的“政治小特区”。中国法律的缺位，使得一些维权者不得不采取非正常上访手段，甚至不惜铤而走险以暴力相胁。而政治寓意浓厚的敏感区天安门便成了上访者的“重要战场”，在政治敏感期，类似访民偷驾巴士冲撞天安门以吸引关注之事不胜枚举。
坊间一度传闻，2013年两会期间曾发生一起“访民偷驾公交车冲进天安门”事件。据称，2013年3月13日早晨5时许，一名访民在北京西站公交枢纽内偷偷驾驶一辆大公共汽车直奔长安街，试图冲撞天安门，因为天安门地区安保严密，最后只撞到天安门旁边的安检岗。据消息人士称，该事件发生在中共两会这一敏感期，被上报中央后曾引发高层高度紧张。为避免层出不穷的上访者效仿，官方一度封锁了消息，该事件随后也不了了之。而对于该上访者的诉求外界也不得而知。
与这位上访者相同的是，每年成千上万的到京上访者大都未能凭借上访这根最后的“救命稻草”彰显法治青天，却都以“不了了之”告终。而上访者为了逃脱这一上访“厄运”，往往试图通过制造影响来促进冤情的昭雪，如此一来，敏感时期和政治寓意深刻的天安门成了他们的不二之选。据报道，2013年“五一”期间，天安门集聚了大量访民抛撒传单，举牌抗议，甚至有一云南访民试图通过“跳金水河”引起官方重视进而解决冤案。但是这些消息由于官方的有意控制，最后都没有广泛传播开来。
十八大中共新领导班子上台后，关于中国的新政将何去何从一直被外界关注。而外界对于中共新领导人习近平如何筹谋宣传领域更是议论纷纷，左右两派更是口水战不断。然而，中共政情观察人士认为，不管外界对习近平的评价是左倾还是右倾，也不管外界认为中国的舆论是收紧还是放松。有一个不可否认的事实是，习近平上台后，无论是7常委家庭情况的公开曝光，还是薄熙来案超记录的6天公审，抑或是此次天安门事件官方即时报道，中共都表现出了一种新的转变。正如中山大学全媒体研究院秘书长张志安教授曾称，“我们认为（中共对舆论的政策是）在管控当中放开，或者在放开过程中加强管控，这样一种动态过程将会是未来的一种发展格局。” (王新 撰稿)
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