广东东莞近日高调发起扫黄运动，并逮捕性工作者，突显中央与地方政府在犯罪控制方面关系错综复杂，同时也说明中央正采取措施，解决色情场所泛滥的问题。
首先，央视周日播出节目揭露东莞卖淫问题严重，广东省领导层随即就受到来自上层的巨大压力，敦促其采取行动。有人认为，广东省委书记胡春华受到中央压力，因此才立刻着手打击卖淫行业。另一种解释是，广东陆丰最近打击毒品犯罪，所以胡春华必须表现出他在打击犯罪行为时政策一致。
无论外界如何解读胡春华的反应，都可以显见中央利用其官方喉舌央视强调东莞色情行业的严重性，以推动广东领导层来收拾烂摊子。
我们还应该研究一下媒体针对东莞“保护伞”的批评。“保护伞”一词暗指当地警方应对市内色情事业猖獗的问题负责。值得注意的是，媒体报道还提到一名全国人大代表牵涉其中。这名人大代表是一家五星级酒店的老板，而该酒店被指提供性服务。
东莞这次扫黄行动显然源于中央。
央视电视画面和报道并未遮住性工作者脸部。一些网民在内地博客上抱怨说，这次扫黄行动对性工作者并不公平，他们也应该享有权利。这种甚有意思的说法鲜少被内地主流媒体提及。此外，这些抱怨也暴露出网民对官媒冷嘲热讽的心态，说明他们对官媒批判妓女并不以为然。
当然，东莞当地人能够容忍色情场所，皆因旅游业的重要性所致，从而形成恶性循环，进一步助长卖淫业务泛滥。东莞酒店之间竞争激烈，其中也包括五星级酒店，因此许多酒店设立桑拿浴室、按摩房和夜总会，以吸引顾客。
某程度上，东莞的经济繁荣依赖这些色情场所。随着东莞纺织和制造业萎缩，当地并未通过任何有意义的方式推动经济多样化。如果东莞不制定长期经济计划，此次扫黄运动只能有短期效果。一旦官方偃旗息鼓，卖淫业务将卷土重来，但可能以较隐蔽的方式存在。
此次扫黄行动也反映出习近平班子的执政思路。习近平曾说过，中国长期以来将改革重点放在容易解决的问题上，还有一些更困难的问题必须处理。在这种情况下，中国人容忍卖淫嫖娼、赌博和毒品的习惯，日后必然将变得不可接受。
这些恶习日益成为官方针对的目标。去年，海南省部分酒店变身为澳门式的公开赌场，内地官员对此毫不容忍。地下赌场只要保持低调，受到腐败地方当局的保护，就可能在部分地区生存下来，但高调的赌博生意注定将被根除。
内地各省和地方当局现在必须要知道，在习近平强势领导下的中央政府什么能够容忍，什么不能容忍。由于中国要维护国家主导的经济现代化，因此打击腐败、色情行业、非法毒品交易、赌博等犯罪行为的政策必须予以坚决执行。中央发出的讯息是：因经济改革而出现的任何非法和不良活动都必须遏制，例如卖淫。
中国需要向全世界证明，作为一个正在崛起的大国，中国不会容忍地方犯罪活动和腐败行为，将全力加以控制。
总之，东莞扫黄行动只是中央总体布局的一部分，从中反映中央制定未来几年经济现代化战略的思路。虽然卖淫场所可能对地方经济繁荣做出贡献，但不能让它们继续泛滥和公开运营，从而破坏中央的正面形象。
在这种情况下，这类扫黄和打击毒品、反赌博及反腐败的行动很可能将在未来几年继续进行。为黑社会和色情场所提供「保护伞」的地方官员可能将被清洗，以杀一儆百的方式警示其他地方干部，如果想继续在官场有所作为，就必须有所不为。
还有一点值得强调的是，中央此次明显利用了官媒向省级政府施压，以解决地方过度自治的问题。显然，今后广东省乃至全国各地官员都要比以往任何时候更加警惕，留意中央的情绪变化。
（本文作者卢兆兴是香港教育学院社会科学系教授兼系主任。）
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