在我國上下五千年的歷史長河中，有這麼一種職業，平均壽命僅僅39歲，非正常死亡率高達44%，堪稱古代第一高危職業，這就是當皇帝！
坐上龍榻的皇帝，表面看起來無限榮耀，呼風喚雨，為所欲為，但實際上他們卻也是身不由己的一群人。曾有學者做過一個統計，古往今來在中國國土上出現過的王朝，包括大一統的朝代和偏安一隅的小國家，共有帝王611人，其中正常死亡的，即死於疾病或衰老的有339人；非正常死亡的，即自殺或他殺的竟達272人，非正常死亡率為44%，遠遠高於其他職業。
在所有皇帝里，生卒年可考的共計209人，平均壽命僅有39歲。有誰不渴望長壽？即使他是皇帝！然而，享年80歲以上的只有梁武帝蕭衍、宋高宗趙構、元世祖忽必烈、清干隆，再加上一代女皇武則天，只有5人。享年70歲以上的也僅有漢武帝劉徹、東吳孫權、唐高祖李淵、唐玄宗李隆基、遼道宗耶律洪基、明太祖朱元璋，寥寥6人，真可謂“皇帝七十古來稀”！然而，40歲以內的短命皇帝有120餘人，死於30歲以內的有60餘人，死於20歲以內的有25人。壽命最短的是東漢殤帝劉隆，生下一百多天就坐上
龍椅，但在襁褓中只當了8個月皇帝就離開了人世。
皇帝，權力至高無上，地位無與倫比。然而，他們為何普遍壽命不高，更有相當一部分人下場悽慘呢？我想，首先是因為一些皇帝在政治鬥爭中失敗而選擇自殺或被對手殺害，甚至被密謀暗殺。
據統計，由於改朝換代的政治動亂或爭奪皇位的宮廷鬥爭，就有大約70個皇帝死於非命。有一些皇帝，歷史記載說他們是正常病死，但死因卻極其可疑，比如秦始皇、唐玄宗、宋太祖、清康熙、雍正以及光緒帝等，後世史學家經反覆研究考證，這些生前不可一世的皇帝很可能是被人謀殺的，比如幾乎可以確定光緒帝就是被慈禧太后派人謀害的。
當然，皇帝短命的另一個原因就是因天子的特權和極端的物質享受造成的。皇帝大多早婚，一般在未成年就妻妾成群，后妃多到幾十乃至幾百人，養尊處優，好逸惡勞，縱慾無度，不僅使皇帝們體虛早衰，而且使後代體質羸弱，一代不如一代，清代的同治、光緒不僅早亡，而且竟然都沒有留下子嗣。還有一些皇帝妄圖長生不老，熱衷於煉製服食“仙丹”，結果導致中毒，有學者指出雍正帝很可能就是亂服丹藥中毒而亡的。
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