南海主权之争风起浪涌之时，近日一组南沙群岛赤瓜礁最新照片曝光，照片显示中国在军舰监护下正在该礁进行大规模填海造地；昔日淹没海面下的赤瓜礁被填出一个3,000多平方呎人工岛，岛上已开建设施。事件惹内地舆论振奋。军事专家指，中方此举目标指向越南，同时也为未来军事收复南沙群岛建立前沿基地。
赤瓜礁位于南沙中部，是中方在南沙所佔岛礁中唯一可填海大兴土木之地。昨日网上流传的这组图片，据悉先是由越南网站发出，为越南军方的监控资料，中国「南海研究论坛」转发后，随之被内地各大网站接力狂转，并大加报道。图片不但可看到数艘大吨位船只正在填海作业，沙石堆积如山，所填陆地已初具规模，并开建设施。空中图片更显示，填海范围呈椭圆形，约篮球场大；同时，中国海军「绵阳号」导弹护衞舰等，多艘军舰在周边游弋，戒备极强。
内地军事网对有关消息高调报道，网民大表振奋。据指，截止今年4月初，赤瓜礁已填出了约3,000平方呎的人工岛，该面积在陆地微不足道，但在茫茫大海却弥足珍贵，面积已排南沙群岛第六大，且看样子还会扩大。另据透露，中方佔领的华阳礁和东门礁也在填海施工。有趣的是，赤瓜礁附近被越南佔领的岛礁上，越军眼睁睁地看着中国填海造地。
内地军事网列出兴建赤瓜礁的理由：一是目前中国佔领的南沙七个岛礁中，只有赤瓜礁适合大面积填海；二是赤瓜礁靠近南华水道（即南海主要航道），可「一夫当道，万船莫过」；三是以赤瓜礁为中心划半径156公里圆圈，中方所佔几个岛礁多在圈中，便于相互呼应支援，同样越南佔的南威岛、菲律宾佔的中业岛、马欢岛、北子岛，马来西亚佔的弹丸礁，也在圈内，便于监控。
澳门军事专家黄东对《苹果》指，中国在赤瓜礁公开大规模填海造地搞建设，战略意义十分明显，主要是针对越南，因越南在南沙佔据岛礁最多，对中国宣称南海主权威胁最大，赤瓜礁正对着越南海军出入的航道，中方此举对目前中越关系的缓和，一定有负面影响；同时，中方此举也是为了未来在南沙的军事行动建立基地，「以中国现有实力，在南海填海造岛完全没有问题，但中方这种做法一定会加剧邻国和美国的疑虑担心，在目前国际形势下，中方高调咁做，效果值得商榷」。
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