中国今年与越南在南海地区针锋相对，使得南海局势一度升温。美媒认为，中国在南海地区的策略已经浮现出来，中国自信能够赢得南海地区的霸权。
美国《国家利益》8月20日发表题为“中国的南海策略浮现，亚洲是否该害怕？”（Should Asia be Afraid? China's Strategy in the South China Sea Emerges）的文章称，传统上，中国在南海九段线以内的领土主张是否愿意妥协的问题上，一直采取战略模煳的立场，而今这种战略模煳立场似乎越来越过时了。
在习近平的领导下，在南海的武断自信已成为中国外交政策新框架的一部分。中国的新一届领导班子似乎对中国的安全环境进行了一次重新评估。胡锦涛有关国际环境是“和谐世界”的描述消失不见了，邓小平“韬光养晦，善于守拙，决不当头”的指导方针也不见踪影了。相反，根据评估，安全环境处在“新形势”之下，按照习近平的指示，中国“需要保护和充分利用战略机遇时期，以保卫中国的国家主权、安全和发展利益。”
从中国的角度来看，“新形势”主要是美国重返亚洲和领土争端的紧张不断升温，因此，中国需要采取积极主动的立场。中国的领导人对能够赢得南海地区霸权的长达十年的游戏很乐观。
美智库战略暨国际研究中心资深研究员葛来仪（Bonnie Glaser）曾指出，中国在东南亚积极主动的经济外交是一个更大的战略的一部分，这个战略旨在邻国网罗进一张利诱的网，增加他们对中国的依赖，同时提高他们在领土争端中采取同中国对抗政策的代价。与此同时，中国能够继续采取不易察觉的举措，逐渐让南海的现状朝着对自己有利的方向改变。短期内，中国领导人预料到会有抵抗。但是，随着时间的推移，中国领导人认为，他们逐渐增加的砝码足以说服那些弱小的邻国同意中国的领土主张。
如果地区和域外国家缺乏政治意愿，且不能合作提高中国的代价，中国的策略将会成功。
但是结果也并不是必然不变的。到目前为止，中国还没有尝试使用武力占领有争议的岛屿，因为这将使得局势显著升级。此外，中国在南海战略模煳的结束也使得邻国了解中国的意图，以及战略性地回击的必要性。这些回击应该包括增加在军事能力上的投资，以及在准军事部件、民间和政治工具的投资，以提高中国在重大危机中的信誉成本。
中国战略模煳的消失也促使东盟国家同域外国家加强防务联系。以前，该地区总是指望美国的战略支持。但是，亚洲重要的国家如日本和韩国也参与进地区防务能力的建设，深知在南海发生的一切将对东北亚海洋产生影响。
因此，中国在南海的战略胜利远非板上钉钉。有些矛盾的是，中国战略模煳的结束可能会增强地区的稳定，因为它迫使所有该地区的国家更加明确地传达他们的意图。
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