习近平在文艺座谈会上“钦点”周小平，引起轩然大波。时评人长平认为，最应该被嘲笑的是此“平”而非彼“平”。
作家、艺术家、歌唱家，这些称谓在汉语中不仅是职业身份，而且意味着在某领域里有专业造诣，否则就只能叫作者、艺术工作者和歌手。网络时代，谁都可以不通过专业编辑审查发表文章，那些文章通常被称作网文，以示区别。网文的作者叫网民，写了很多很多的可以叫网络写手，一直写到蒙受传统出版界认可，有可能或者已经出版纸书的作者，才能称为网络作家。
网络时代出现了很多传统出版业可能埋没的佳作，上述称谓中的等级意味也被颠覆。这是一件好事。即便存在像《请不要辜负这个时代》、《你的中国你的党》这类粗制滥造的文章，也没什么大不了的。正如社会学家李银河点评的那样，作者周小平洋洋千言，"压根儿就是一个非理性的情绪宣泄"。从文法上说，他的文章不要说文采斐然，连文从字顺都说不上；从逻辑上说，他的文章生搬硬套，强词夺理；尤其让人不能接受的是，他不顾常识，编造事实和数据。
这类文章通常被视为网民之间的"口水战"，作者连网络写手都称不上，遑论"网络作家"。让人惊讶的是，各网站接到来自宣传部门的通知，要把这些文章放在重点位置推荐。随后，这些文章出现在印刷媒体。几个月后，它们变成了书籍，摆进了大街小巷的书店。再接着，在相隔四十二年才有一次的最高领导人训话的文艺座谈会上，周小平和另外一位"网络作家"被"钦点"。
宣传部门重点推荐这些文章，人们视为一个笑话，甚至觉得他们玩忽职守，丢了新领导人的脸；等到新领导人亲口赞扬之后，尽管还是有人坚持认为他被宣传部门蒙骗，但是更多的文化人感觉受到羞辱。同样是熘须拍马，北京大学教授、兼职教授范曾、万俊人等精心撰写的"皇图八万沐初阳，耸岳奔川隐佛香"、"一代天骄承大梦，千秋伟业向康庄"等华丽诗句没有受到重视，通篇胡编乱造的网文何以受宠？
人们似乎忘了历史。羞辱斯文正是中共改造知识分子的一个传统。作家杨绛在小说《洗澡》中，描写过上世纪五十年代知识分子对"洗澡"、"脱裤子"等宣传用语的不适。但是很快地，他们不仅适应了这些粗鄙的辞藻，也不得不通过自我羞辱来改造灵魂。"文革"之后，当局提出"尊重知识、尊重人才"，知识分子的地位得到极大的改善。但是，在政治表态方面，羞辱性的话语体系并没有实质性的改变。
召集知名作家、导演、音乐人、演员训话的习近平主席，在宣称自己读了大量世界名著（尽管只是文学教科书上列出的入门读物）之后，选择了周小平作为榜样推出，这的确是一个笑话。但是，最应该被嘲笑的是此"平"而非彼"平"。在一个言论自由的环境中，人们可能会发掘一下，这位热爱文学、拥有法学博士学位的领导人，到底有着什么样的文学品味，以及什么样的学术能力？脱口秀、相声、小品等讽刺节目又多了宝贵的素材。
中国没有这样的环境，于是周小平成为主要的讽刺对象。他创办（中国法律不允许的）色情网站、与宣传部门合作办公司等经历被搜索出来，他的文章被严肃对待。有些人通过嘲讽、揭露周小平来批评习近平，有些人没有意识到哪里最不"平"，认为主要错误在于周小平不诚实、文章差，而且投机钻营。
遗憾的是，连这样的娱乐也不被允许。宣传部门发布禁令删除揭露周小平的文章，人民网、环球时报都发表文章为周小平辩护。科普作家方舟子因为批评周小平文章，其社交媒体被封禁。"皇帝的新装"之所以是童话而不是现实，就在于它没有重视宣传工作。
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