我们曾到美国洛杉矶郊区阿卡迪亚访问表弟。他说，这个学区有办得很好的中小学。近年中国移民大增加，他们中有人称，来美国的一大「理由」是给孩子一个比较好的学习机会：中国的中小学，为了最后应付「高考」，功课太紧张，扼杀了孩子的创造性，云云。
算经济帐，成了移民以后，美国的中小学教育完全免费；国内有些大城市教育商业化，想上个好的中小学，要付巨额赞助费。而在美国读完高中，入美国的大学不成问题，孩子的前途会充满光明。又因为，美国中小学也实行按「学区」入学的办法，阿卡迪亚是个著名的好学区，涌到这里来的中国新移民就特别多，房产随之大涨。
香港某电视台节目，有一位美籍嘉宾说，小学期间，就是玩玩嘛，需要读什么书呀。这话不反映美国教育的全貌。
美国基础教育品质低于中国
表弟的两个外孙，都在学前班（kindergarten）上学，教学品质确实很好。他说，学前班给学生布置了很多阅读资料，要求回家阅读，上课时覆述内容、展开讨论。英语是拼音文字，只要能听能讲，很快就能阅读。读物的内容适合幼儿的兴趣，在消遣中就学会了阅读。表弟曾在北京一家重点中学教书，对教育当然内行。他补充说，这个学区的学校品质好，中小学对学生功课的要求，不亚于中国；但平均来说，美国的中小学教学品质确实低于中国。
这使我想起两件事。一是二十多年前，一位初来美国的女同胞，千方百计要把女儿送进一家教会办的、费用高昂的私立小学，不是我们当年依靠打工谋生者能负担得起的。这位同胞是个信徒，托牧师说情，得到特别减免，才进去了。我这才知道原来美国公立学校的教学品质，良莠不齐，平均来说，品质不高；教会办的私立学校，学费很贵，比较可靠。
总的来说，许多因素结合起来，使美国的中小学教育水准低；因而到了大学，如果要读理工科，就不得不花费两年的时间，重读我们高中的数理化课程。这些课程都需要做大量的习题，偷懒不得的。
在工程、科技上要有所创造，必须打好扎实的基础，我们在这方面做得好。但在政治、经济、地理、歴史的课程上，在死记硬背上也确实浪费了太多时间。
最近看到消息，英国的大学入学考试，数学题只考毕氏定理。我们的几何题，必须作几条辅助线才能解出，令英国学者大吃一惊。依我看，数学对训练分析和综合思考能力极为重要。但如果迁就学生想省点劲，而放松了要求，就失策了。据美国的教育家分析，当下的中学生数理水准太低，今后有可能学成工程师的，不超过十分之一。
美国孩子照样需要拼搏
据美国《侨报》报道，在许多人眼中，美国的孩子上课就是玩游戏，下课后不用如中国的大多数孩子那样，光是学校作业就要完成到晚上十时多，周末永远是无数的各式课外辅导班。
但真到了美国，有孩子的华人发现，自己的孩子如果不甘心在商店里当个营业员，也是需要拼搏的，不仅如此，家长们也在这场拼搏中扮演者令人不可忽视的角色。上述「好学区」涌入大量新移民，房价猛涨，这是华人从故国带来的文化的影响。我觉得美国的好处是，谋个低工资的工作，也能过得去。但如果不是腰缠万贯、捲款来美国的父母，只要有可能，就会竭力促使孩子努力读书成才、有个比较好的前途。前两年一位华人女士，迫使两个女儿努力读书，著书立说，讲述自己的经验，被称为「虎妈妈」，就是个典型的故事。
可见，认为中小学功课太紧，所以扼杀了中国人的创造性，未免失之武断；说这是富人们涌来美国的理由，则更牵强了。
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