2015新年伊始，舆论界关正在讨论一个问题，那就是2015年是否能看到中国在处理南海问题上做出改变，以及这一改变会对东南亚地区产生怎样的影响。这使得舆论对2015年中国将如何处理南海问题令人十分期待。
据日本《外交学者》网站1月8日报道，目前，中国在南海采用“增加自信”的战略计划。这种渐进式策略的方法由两部分组成。第一部分是重申中国的九段线主张，并采用实际行动维护南海主权。这样有可能会将美国利益牵涉其中，或是令美国联合部分国家来反对中国。但不管是什么样的动作，都会进一步加强中国维护主权的立场。
第二部分则是中国继续加强与东南亚国家的经济联系，吸引他们进入中国的“圈子”。这样做不仅有利于中国和东盟国家的经济发展，也使东盟国家考虑在南海挑战中国的行为会引起的后果。对于中国而言，保持东盟国家的独立性是十分重要的，从而解决双边纠纷而非解决与东盟整体的纠纷。
然而，一些人说2015年中国或许会尝试着改变战术，或者至少稍稍平息南海问题。在2014年12月中国的中央工作会议对外交关系的总结中，表示要对巩固周边国家的关系加大关注，而不是与大国的关系。虽然还不清楚这意味着什么，但有人认为中国为了修补关系，或许会“调整”其外交政策。中国公开宣布2015年“是中国-东盟海上合作的一年。”具体而言，中国将利用2015年来落实中国-东盟海上合投资项目，它的意义重大，因为这样的项目与中国南海和东盟的行为准则相联系的。
2014年初，由于中国在南海部署石油钻井平台，引起了中越之间的争论，因此，2014年，中国花费了大量的时间修补同越南的关系。而在2014年11月的东盟峰会期间，中国展现了软实力外交——中国分别和东盟与柬埔寨、缅甸、泰国签署一系列经贸协议，尽管这些国家中依然有一些要面临结构性掣肘，但此举令人印象深刻。很明显，北京意识到2015年将是关键的一年，不论是推进区域经济合作伙伴的关系还是推进和美国主导的泛太平洋伙伴关系的地区经济一体化，都是相当关键的。
需要注意的是，中国2013年到2014年对南亚地区的举动，对那些找寻南海问题解决方法的人是一个提示。中国正在部署的更加自信的战略计划。实际上，中国希望在2015年平息中国南海问题，因此，其他国家今年在南海的举动，会影响中国做出更加肯定或者主动的举动。
实际上，中国可能会更加注意周边国家，而不是一些大国的说法，并不能改变美国在中国南海问题中美国的位置以及美国对中国的潜在影响。奥巴马政府承诺将会持续与中国在气候问题以及军事交易方面合作。
但是在2014年，美国却利用与菲律宾加强防御合作协议、放松对越南的武器禁运、与马来西亚达成包括海事安全问题在内的全面合作伙伴关系以及国务院发布对中国九段线研究的报告等各种手段，干涉中国南海问题。除此之外，还有更多的手段也正在进行中，美国参与了越来越多的中国南海事务。2016年美国总统选举越来越近，对中国来说，这是个绝好的机会。
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