中国环球时报今天刊登文章说，随着美军从间接支持菲越到直接向中国在建岛礁发出挑衅，中美两军发生冲突的可能性的确比过去大了。文章假设说，中国最重要的底线显然是要把岛礁建设继续下去，直到它们完工。如果美国的底线就是中国必须停工，那么中美南海一战将无可避免。
路透社表示，环球时报的评论本身不是官方声明，但有时可能被看作是反映了政府思维。 环球时报说，美国派侦察机于上周飞临中国正在扩建的南沙岛礁上空，遭到中国海军的反复警告。
环球时报说，美国表示今后可能派出力量进入这些岛礁的12海里范围，从而引起战略界和舆论界对中美可能在南海爆发军事冲突的担心。 中国最重要的底线显然是要把岛礁建设继续下去，直到它们完工。如果美国的底线就是中国必须停工，那么中美南海一战将无可避免，而且冲突的烈度会高于人们通常理解的“摩擦”。
环球时报表示，此外中国还有一个底线，那就是美国要尊重中国在南海的领土主权和海洋权益。美国这方面有一条公开的底线，即美在南海享有“航行自由”。中美的这两条底线对应了各自的原则，但实际操作中双方有一定回旋余地。中美是否会因此而冲突起来，既 取决于一些战略考虑，也会受战术上的临时性因素影响。 美国需要给和平崛起的中国一些空间，我们也要对美方面对中国崛起重大影响而产生的严重心理不适应予以照顾。只要双方都没有在南海走向摊牌的意愿，尤其是美方保持战略上起码的分寸感，局势的危险度就将是有限的。
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