周永康被判处无期徒刑，而并非许多观察家所预计的死刑。德国之声专栏作家泽林认为，这一结果事出有因。
中国国家主席、中共中央总书记习近平所发动的反腐运动迎来一个高潮。但是，曾经是人民共和国最有权势者之一的周永康并没有得到最为严厉 的惩罚。这次判决可谓突如其来，而其量刑则令人吃惊。大部分观察家此前都认为，这位现年72岁的前政治局常委将得到公开审判。大部分人也确信，周永康最后 会被判处死刑。
而之后，则会是一大段前景不明、扣人心弦的过程。因为死刑可以缓期执行。根据中国法律，死缓是仅次于死刑的刑罚，但两年后可以改成无期徒刑。周永康现在无需经历这一切。天津法院的法官判处这位被习近平标记为"大老虎"的前国安负责人 终身监禁。周永康已经认罪，接受判决。
妥协之下的判决结果？
习近平如今可以让扫除百姓中间有关"大鱼小鱼区别对待"的疑虑。不过习依然不得不谨慎从事。他不能在国安系统中树立太多敌人。因为他的改革计划也需要盟友 的支持。即便是习近平也不可能长期依靠威慑和恐吓实施统治。因此，周永康的判决结果显然是妥协的产物：不进行公开审理，不判死刑。而过了几年之后，无期徒 刑甚至可以悄悄地改成软禁在家。
此外，周永康所编织的网络在其入狱期间也可以照样运行，这一点也并非完全没有可能。至少习近平必须对此有所准备。差不多两年前，也就是2013年夏天，当 周永康从公众视线中消失，并被中共开除党籍的时候，似乎任何事情都可能发生。去年7月，周被正式逮捕。两个月前，检察机关对他提起公诉，罪名是受贿、滥权 和泄密。
担心让党出丑
据称，周永康及其家人在其执掌国家安全机构期间总共收受超过1.3亿元人民币的贿款。当时，中国国内安全机关的预算甚至比国防预算还高。其中，他的老朋友、中石油前总裁 蒋洁敏给了他73.11万元。蒋洁敏目前也在法庭受审。此外，周永康的妻子和他与前妻所生的儿子也从周的权势中获益。两人供称共同收受贿款达1.29亿元，同样遭到羁押。据估计，周永康家族财产高达千亿，而现在他的个人财产也被全部没收。
在经历了令人惊讶的漫长等待后，周案才迎来最终判决。这已经显示出，本案审判过程及其中政治权衡之复杂程度。周永康案极可能是由政治局常委会拍板决定，其 中涉及的问题包括：是否公开审理。而中共担心，周永康会不按照"剧本"演出，让党出丑，正如前重庆市委书记薄熙来在法庭上的表现。
无论如何，周四展示的画面已经足以起到羞辱周永康的作用。中国高层政治人物都喜欢把头发染得乌黑，希望以此显示自己年轻有力。而周四站在法庭上的却是另一 个周永康。满头白发、一件皱巴巴的普通工作夹克：两年不见的大老虎一下子老了几十岁。其中含义不言而喻：狂妄自大没有好下场。
德国之声专栏作者泽林20年来生活在北京。
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