2015年9月是西藏自治区成立50周年。在回应英国路透社提问时,西藏统战部官员罗布顿珠罕见提及20年前被达赖喇嘛认定的“班禅转世灵童”——更登确吉尼玛。他强调,十四世达赖对其的认定非法无效,并透露,目前他“正在接受教育,正常地生活、健康成长。”
据港媒《明报》报道,1995年5月17日,当时只有6岁的男童更登确吉尼玛被中国政府人员从其家中带走。在3天前,他被达赖喇嘛宣布为十一世班禅喇嘛,此后,中国官方很少提及这个西藏男童,更未承认其班禅喇嘛的宗教地位。
而在当年的11月29日,通过金瓶掣签,额尔德尼·坚赞诺布被认定为十一世班禅喇嘛。这名中央政府认可的班禅流亡藏人称之为“汉班禅”,而达赖喇嘛认定的更登确吉尼玛被称为“藏班禅”。
此次提及这个“藏班禅”,罗布顿珠表示,活佛转世是藏传佛教一个非常重要的传承方式,“不管十四世达赖喇嘛说什么、做什么,都无法否定中央政府对活佛转世的认定权。刚才提到达赖认定的所谓的‘班禅’,实际上是十四世达赖不顾历史定制,破坏宗教仪轨,擅自认定的,是非法的、无效的”。
罗布顿珠也透露,“‘班禅转世灵童’正在接受教育,正常地生活、健康成长,他也不希望受到任何的干扰。”这是中国官方第二次正面回应达赖喇嘛认定的十世班禅转世灵童问题,但依然并未透露其真正下落。
早在9年前的2006年4月,当时,中国国务院新闻办公室在回答英国路透社的提问时表示,更登确吉尼玛并不是“转世班禅”,只是一个平凡普通藏族男孩。