2013年12月30日，中国官媒新华社报导，习近平出任中央全面深化改革领导小组组长。该领导小组是在上个月举行的中共十八届三中全会上提出成立的，主要职责是研究确定经济体制、政治体制、文化体制、社会体制、生态文明体制和党建制度等方面改革的重大原则、方针政策、总体方桉；统一部署全国性重大改革等。
此前中国改革的职能由国家发改委负责，而发改委属于国务院最重要的部门；回溯“胡温”执政期间，胡锦涛和温家宝分权界限清晰，2003年温家宝在担任国务院总理之外，还曾兼任中共中央财经领导小组、国务院西部地区开发领导小组组长等职，显示其握有经济实权。2008年全球金融危机后，中国的4万亿救市计划亦是由温家宝宣布推出；胡锦涛则未插手经济领域。
《华尔街日报》引述接近中共内部消息人士报导，英国首相卡梅伦（David Cameron）12月初到访中国，其访华主要目的是经济合作，原计划由李克强设晚宴接待，北京当局在最后时刻通知英国官方改变为习近平亲自接待，而原定计划仅安排卡梅伦与习近平的短暂会晤。 该报导指出：从这项安排可以看到中国内部领导权力结构的明显转变，习近平弱化李克强的总理角色。中国过去20年来，一向是由国家主席统筹政治、外交与国防安全，经济事务交由国务院总理全权负责，并主导国际经济往来。但该报导也引述知情人士强调，目前没有证据显示习李之间出现分歧。
党内人士指，习近平在上任一年迅速以强力手段确立了对党和军队的权力后，再介入到经济领域，成为继邓小平以来个人权力最大的领导人。据中国官媒新华网等报导，在11月分出台的 《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》， 由习近平担任起草组组长，这份文件34次提到习近平的名字，但并未提及李克强，而2003年发布的一项类似经济计划的起草工作由温家宝主抓。
正是这份《决定》中表示要成立中央全面深化改革领导小组，当时就有多位评论人士认为，不出意外的话，习近平将出任组长。加州大学圣地亚哥分校教授诺顿（Barry Naughton）在接受《华尔街日报》採访时表示，习近平传达一个清楚的讯号：“我才是老闆。”而这样的权力延伸到所有议题。
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