对美国来说，中国是贸易伙伴，还是商业与地缘政治宣传家？中国人真正想要的是什么？与中国交情深厚的美国前财政部长保尔森（Henry Merritt "Hank" Paulson）在新书《与中国打交道》（Dealing with China: An Insider Unmasks the New Economic Superpower，Grand Central Publishing出版）中，细数他与中国官员交手的经过，书中披露许多轶事，例如周永康任国土资源部部长时，曾希望保尔森透过关系，助他离开国土资源 部；保尔森参观北京奥运时，中方则为他准备了一间有窃听器的房间。
周永康渴望见小布什 2006年，保尔森接下财长一职后，以美国总统特使身份进行海外访问，首站就是中国，他与习近平在杭州西湖国宾馆会面；这是一个具有象徵意义的地 点，1972年中美破冰后，美国总统尼克松和中国国务院总理周恩来就是在此见面。保尔森描述，习近平精神奕奕、非常友善。一名友人之后告诉保尔森，习近平 非常感谢他在接任美国财长后的首次中国行中，选择与他会面。
这次的会面，也让保尔森得以在习近平的帮助下，与胡锦涛见上一面。“我们听说，胡锦涛对于跟我们见面感到紧张，他不想要任何的惊喜，他也担心我会利用这个机会，公开谈论中国过低汇率的问题。”保尔森写道，实际上，他只是想跟胡锦涛讨论中美战略与经济对话的议题。
隔天早上，保尔森就见到了胡锦涛。
中美战略与经济对话，是保尔森任内的重要成果之一。书中用许多篇幅说明了推动此对话遭遇的困难与过程。当时，中国处在领导班子准备交接的时候，因此保尔森 认为，他们无法透过正常的官僚管道来传达想法，他们需要找个与北京有联系的人，可将他们的讯息直接送到政府高层，他们找的这个人，是周永康。
1999年，原掌管中石油的周永康，被任命为国土资源部部长，保尔森表示，这是一个“他不太在乎的职位”。在北京的办公室内，周永康对保尔森说了一句至今令他记忆犹新的话：“汉克，你认得我们政府里重要的人，利用他们的影响力，把我弄出去吧。”
其实保尔森在1997年就与周永康在中石油总部附近见过面，保尔森形容：“不像那个时代的许多政府官僚，仍穿着深色西装、白色袜子，周永康衣着整洁、打扮 精心。”当时，保尔森听说时任中国石油天然气集团公司（中石油）总经理的周永康渴望与美国前总统小布什总统见上一面，基于中石油可能成为下一个公开上市的 国有企业的理由，保尔森也渴望与周永康见上一面。
1998年初，保尔森听闻周永康将出席美国德州休士顿的能源工业会议，休士顿正好是小布什的家乡，因此保尔森安排周永康与小布什的会面。在小布什的办公室 里，周永康对这位前美国总统说：“我当了一辈子的石油人。你可以永远相信石油人。”让保尔森印象深刻的，还有小布什将一份文件交给周永康，请他转交给时任 中国总理的李鹏。
保尔森写道，许多中国人喜欢与美国的显要人士见面，好奇心驱使外，还因为这样的会面能提升自己在中国的地位， 因此会面谈了哪些实质内容不重要，重要的是会面本身。该次会面让保尔森与周永康建立了良好关系，周永康可能也从中获得了声望的提升，而小布什，则获得了与 李鹏沟通的管道。“几年后，我也找上周永康，请他给另一位中国领导人传递重要讯息。”保尔森说。
周永康对美国黑帮教父卡彭（Al Capone，图）的手枪感兴趣。
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