为期两天的APEC峰会结束，儘管宣言未提南海问题，但美国总统奥巴马仍不忘在双边会谈中抨击中国。
APEC是经济论坛，而北京亦事先警告马尼拉，不要将南海问题纳入正式议程，后者为争取习近平出席会议，也作了承诺。不过，美国早就放风奥巴马将在会上谈论南海问题，而奥氏在抵达马尼拉后不久，即登上美製的菲海军「德尔毕拉尔」号巡逻舰，展示「美国对菲律宾和该地区的海上安全援助」。与此同时，美军两架B-52轰炸机也在十一月八日夜间飞越中国南海人造岛礁，似为证明此前华府宣称「南海巡航将常规化」并非戏言。此外，华府还宣布向东南亚国家提供近三亿美元援助，以协助确保海上安全。显而易见，华府最近的连串举动，是冲着南海而来。
美国执意在APEC和东亚峰会等多边场合挑起南海争端，明显是要把中国塑造成一个地区安全的麻烦製造者，以便通过强有力的军事行动安抚盟友，并鼓动盟友与中国对南海日渐强势的主张相抗衡。正如白宫在题为「提升亚太再平衡」的声明中所说，亚太地区对美国国家利益的重要性与日俱增，美国「除了以部署最先进的军事能力来加强与区域内条约同盟的防衞态势外，也在深化与印尼、马来西亚、越南和印度的伙伴关係，并强化美国与台湾人民的非正式关係。」
美国霸权 葬身之地
华府再三挑衅，自然令北京感到恼火。外交部副部长刘振民在APEC峰会举行前夕强调，中国有权并有能力夺回被邻国非法侵佔的岛礁，之所以没有这样做，是为了维持南海的和平与稳定。中国对岛礁的填海工程已于六月底完成，现在正建设综合民用设施。岛建得愈大，愈有利于建造民用设施。刘振民此番表态看似老生常谈，但如果与军报披露的南海舰队歼-11BH战机前往南海诸岛进行「全新训练空域」训练以及战机进驻西沙永兴岛的消息相连繫，一方面彰显北京在南海问题上对外展示了善意，另一方面也暗含中国未来不排除动武的可能性，为未来的磋商谈判划定了底线，还有就是继续扩大岛礁的建设规模。由此推断，北京或许已意识到，若不想在这场斗争中退却，导致南海问题发展到失控地步，就需要为未来的冲突作好准备。
根据刘振民的说法，在南沙群岛露出水面的四十多个岛礁当中，已有四十二个被周边三个国家「非法侵佔」，它们在岛礁上已建了很多军事设施，包括机场、跑道、码头，南海军事化面临的威胁实际早就存在。美国对此视若无睹而单挑中国，说明其执意要扩大矛盾。事实上，华府这样做极可能搬起石头砸自己的脚，南海有可能成为美国霸权的葬身之地。
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