过去中国在南海方向上一直主张“搁置争议，共同开发”，其实是“无力参与争议，任凭别人开发”，根本原因在于中国的国家实力不足以达到这个区域，所以国家意志也就得不到表达，周边的小国自然也不会认真对待中国的倡仪。
现在则完全不同了，蓬勃发展的工业为中国在南海的存在提供了两方面的支持，一方面是源源不断地制造着执法船只和军舰，在南海维护海疆；另一方面是提供开发海洋的工业装备。
所以，如今中国在南海实行的是“排除争议，自主开发”，前后不同是因为中国的实力上去了。
三沙市并非是一个纸面上的名称，而是一个用钢铁和水泥构建的前沿城市，是一件规模巨大的工业品。
成立三沙市，不是盖个章、剪个彩、放个炮就算完事了，从那张长长的建设名单就可以看出来，各种市政设施、海水淡化厂、太阳能发电站、机场和码头……，还有配套的渔政船和海监船，中国用其强大的工业力量在茫茫大海中凭空建出了一个现代化城市，把永兴岛打造成为南海的前进基地。
我们常说，某处某处自古以来就是中国的领土领海。但如果没有工业力量的支撑，那些实际的物质力量达不到的地方，光凭文献和说辞是收不回来的。
1988年的南沙海战，中国大获全胜之余却只能撤回军舰，眼睁睁地看着之前被越南抢占的岛礁，却无法乘胜收回，因为那时的我们根本无力在南海维持可靠的军事存在。
后来，有船能开过去了，有飞机能飞到了，中国便开始在礁石上建高脚屋了。随着中国工业的进步，高脚屋慢慢扩展成了水泥平台，再后来，上面修建了住房、温室大棚和篮球场，到现在，甚至已经开通了手机通讯，等于在空旷无人的深海当中硬生生地造出了一片国土。这一切靠的是来自祖国的支持力量，是工业的力量，是以万吨计的钢铁力量。
三沙市成立之后，越南方面的应对是通过了几部法律和宣布要造海监船。可是没有钢铁的支撑，一切法律和宣言都只能停留在纸面上。和掌握全世界将近一半造船能力、能造航母、每年产钢数以亿吨的中国相比（2014年中国钢材产量达11.26亿吨），只能说是小巫见大巫了。
和各种纸片以及口水相比，这些钢铁才是维护国家主权最坚实的力量。
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