欧巴马总统周二赴国会发表任内最后一次国情咨文，强调美国是地球上最强大国家，美国衰落之说完全不符事实，美国「现在的地位，比我当选时更高」，「我们军费超过后面八个（排名第二至第九）国家总和，是世界上最优秀的战斗部队，没有人胆敢袭击我们或盟友，否则是自取灭亡」。这番话赢得台下热烈掌声。2016年美国和中国国势呈现很多竞比元素，开年迄今优劣出现许多强烈对比，或将扭转过去几年人们对美中两强的印象。
欧巴马咨文刻意张扬，主要在反驳东西方媒体广泛认为，他担任总统使美国国势走弱，世界霸权地位不保。他的辩护是所有美国总统的常规：宣扬自己的丰功伟绩，为自己争历史地位。但持平看，不少数据确实呈现美国「疗伤复元、振衰起弊」有可观成果。
美国长期被中共宣传为帝国主义「纸老虎」，「美帝」「纸老虎」更成部分中国人习惯的美国代称。但开年迄今，蒸蒸日上的中国经济却出现连串逆转，股市、汇市双灾，成全球经济「震中」（地震中心点）。法国「世界报」评论，中国股市已成「纸龙」（纸煳的勐龙），政府花了四天，才把这只龙关进笼子里（指稳住股市），预见中国股市会再度发烧，因为泡沫只破灭一半，现今中国股市指数仍高估50%。
大国崛起和竞争，是过去两三年最热门国际话题。中国取代美国，将成最大经济体，但如今，全球经济成长的引擎中国，可能成拖累全球经济的元凶。彭博、「南华早报」等媒体指中国熊市来临，资本加速逃离新兴市场，中国成重灾区。中国外汇存底去年12月流失1080亿美元，全年减少外汇5130亿美元，外汇总额创三年来最低。开年后的股市暴跌启动「断熔机制」，八天交易日蒸发10万亿（兆）人民币，资金外逃、民众信心动摇，中国经济负面消息充斥。
过去几年，中外学界智库不乏「中国模式」「北京共识」取代「华盛顿共识」，一党专政体制善用技术官僚，宏观调控经济，可避开许多发展中国家经济成长陷阱，创造类似中国21世纪辉煌成就的论调。如今论点遭遇严峻挑战，可能渐趋式微。
「纽约时报」评论，这些现象凸显习近平主导的经济、股市和货币管理都失败，也表明习不敢大胆改革，停止给负债累累的国企借债，迫使其关闭。中国遭遇的问题远不只这些，民众对经济强韧性信心不足、关键驱动经济因素失去冲劲、政府政策回应相互矛盾，企业利润减少、不敢再投资，过去一年只有2%到3%公司扩张投资；重工业和房地产产能过剩，积重难返，形成通货紧缩暗流。
而新困难还包括国企改革，煤炭、金属、造纸等九个产能过剩行业2731万人就业，占全国就业人口5.6%。在产业升级、国际减碳协议等压力下，这些群体如果失业，冲击惊人。而国企和公营「殭尸企业」兼并重组，最极端下将新增失业564万人，加上习近平军改将裁军30万，要求国企公企协助安顿，经济问题可能变社会和「维稳」难题，可谓百病齐发，前景艰险。
反观美国，欧巴马咨文列举数据：私企过去70个月连创1410万个工作、连续七年失业率下降，跌至历史性的5%；2015年赤字「仅」4780亿元，削减四分之三，自2007年迄今连续六年下降，政府财政大幅改善；过去六年，制造业新增90万工作。经济缓步稳健复甦，外资持续流入，全球经济不安，经济和地缘政治都趋混乱、面临挑战时，身为全球经济和金融中心的美国却例外成了稳定力量，让欧巴马信心满满，指任何说美国经济在衰退的人只是在编小说臆测，显然颇洋洋得意。
美中国势互有消长，让欧巴马和美国人意气风发，意味美中竞争态势也许也变了。但衰退动盪的中国经济和金融市场，动盪必然蔓延美国和全球，亦非美国之福。相反，经济的连锁反应，不是战略竞争与零和游戏，而是唇齿互依，唇亡齿寒。过去外国出现经济动盪，美国常出人意料获益，但中美经济互依度深，历史未必会重演。
确定的是经济是国力的根本，美国执世界经济牛耳已逾一世纪，根底深厚，体质相对健全。而中国快步崛起，百废待举，被迫停下调整步伐，处理内在许多并发症，考验「中国模式」是否真具有「制度优越性」。无论军备竞赛、国际话语权或国际竞争，美国正在重拾优势，逐渐恢复往日雄风，2016年很可能成为美中地缘政治和战略竞争的转捩点。
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