英国卫报在台湾总统大选投票前夕发表专文，迳称台湾选出留英学人民进党候选人蔡英文为下一任总统，既使她成为华语世界最有权势的女性，又是北京卧榻之侧的一根芒刺。
中国问题资深研究员寇谧将(Michael Cole)是住在台北的一位学者，从2008年就认识蔡英文。他认为蔡英文并非政治中人，其实更喜欢倒杯红酒、在爱猫陪伴下，坐下来读本好书。但是，台湾1800万选民16日投票选举总统和立委之后，蔡英文再也不可能有此闲逸了。59岁的这位民进党候选人胜选，为国民党总统马英九的八年执政拉下帘幕。
蔡英文去年接受时代周刊专访时自承，小时候并没被家人期待会特别出类拔萃。但是她力争上游，先从国立台湾大学法律系毕业，再到纽约上州康乃尔大学取得硕士学位。然后负笈伦敦政经学院，取得法学博士学位。寇谧将认为，留学伦敦，开拓了蔡英文的国际视野，这是民进党许多先进所欠缺的。
台湾事务专家韦杰理(Gerrit van der Wees)多次陪蔡英文访问美国。他说，蔡喜欢自比德国总理梅克尔，“她也非常果决，主张开放政府、开放社会”。他说，“蔡认为梅克尔开放边界、收容叙利亚难民是勇敢、积极的举动，她也会这么做。我认为两人有很多相似的地方。”
1984年蔡英文回到台湾，在几所大学担任教职。1990年代初期加入政府，成为台湾加入世界贸易组织的主谈代表之一，后来出任李登辉总统的国安会咨询委员。2000年，政党轮替，民进党人陈水扁出任总统，蔡英文出任陆委会主委。
日后传出来的一份2006年美国外交电文即认为蔡英文是个难缠的谈判者、有非常丰富的经济经验：“蔡被认为非常能干、很有说服力。”
第二份外交电文出自现任美国驻香港总领 事杨苏棣(Stephen M Young)之手，预见到蔡在政治上前途无量。杨苏棣认为蔡的学术背景和专业素质可以吸引台湾政治光谱的中间人士，是民进党其他政治人物所不及的。
虽然跃为世界最有权势的女性之一，其实蔡英文在2004年才加入民进党。但是2008年民进党惨败在马英九手下以来，蔡领导民进党转型相当成功。
“小英”连续数周已经穿梭台湾各地，在各个造势场合振臂疾呼，促请选民“点亮台湾！”蔡英文成为华人世界首住女性领导人，各界关心的是，她能否掌握历史机遇，真正“点亮台湾”。
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