美国军方高级将领周四警告，如果北京继续在其所填造的人工岛部署军事装备，中国可能终将“事实”控制具有战略地位的南中国海。
美军太平洋司令、哈里斯上将周四在五角大楼举行的记者会上说，中国可能会从战术上和军事行动上控制南海海上和空中通道。这是一条全球重要的商贸通道。
他提醒说，南中国海每年通过的商品价值大约53000亿美元，其中一万亿货物运往美国。而且，这一带海域埋藏着海底电缆等全球通讯设备。
美方日前揭露中方在南海人造岛屿部署地对空导弹，设立尖端雷达，进行军事化。并在西沙永兴岛部署歼－11和飞豹战机。
对此，中国外交部长王毅25日在华盛顿智库国际战略中心演讲时为中国在南海岛礁上部署雷达作出辩护。王毅称，“南海问题上，确实，中国搞了一些设施。”但他指责其他南海国家也在南海岛礁上建设设施，呼吁西方媒体不要选择性地只看中国的动作。“中国这些设施，别的国家早就搞了，”王毅说，“中国比他们晚了起码20年，甚至晚了30年”。
哈里斯上将周三在美国众议院军事委员会作证时说，将在南海执行更多、更为复杂的航行自由行动。此前他表示，中国“明显的已将南海军事化”。
哈里斯表示：“未来我们将在南海进行更多、更复杂的任务，。我们将进行国际法所允许的任何飞航、海上航行和其他行动。”哈里斯说：“我们必须继续在南海的行动，以显示这片水域和空域是国际水域和空域。”
此前，哈里斯还就南海局势表示说，中国正在南海“改变行动方式”，部署导弹，试图在军事上支配东亚地区。他说，中国“明显的已将南海军事化，这是不争的事实”。
美国国防部长卡特在国会预算委员会称：中国的做法产生了孤立自身的效果，致使周边国家被迫联合行动。
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