今年3月初，美军高调宣布以美国“斯坦尼斯”号航母为首的航母战斗群穿越吕宋海峡，进入中国周边海域。据美军表示，除斯坦尼斯号航母外，该航母战斗群还包括“莫比湾”号和“安提坦”号巡洋舰、“史托克代尔”号和“钟云”号驱逐舰以及第七舰队旗舰“蓝领”号两栖指挥舰。
既然人家来了也得摆出姿态，中国海军就派了一艘船，足够让美国海军恶心一阵子，这就是中国海军851号电子侦察船。说是电子侦察船，它还有其他技能，任何涉及电磁维的作战都可以参与，而且还是拿手行家。整条船从前到后都是电子设备，还有几个巨大的球状设备，不仅可用来跟踪美军各种行动、无线电通讯，甚至可发动电磁维的作战，实施强干扰，导致美军雷达致盲。
5日，美国军方称该航母战斗群被中国舰船“包围”，从美国海军网公布的照片可以看到，一艘中国海军电子侦察船近距离监视航母战斗群，多艘中国驱逐舰也在美军舰队周围。
将图片放大来看，可以看出抵近监视美军航母战斗群的是我国851“北极星”号电子侦察船，属于中国最新型号的815型电子侦察船。815型电子侦察船采用常规动力和常规布局，带有艏部侧推及减摇装置，具有优良的耐波性、续航力及自持力，适合在恶劣气象下及远洋航行。该船在驾驶室前方、双37舰炮的后方的平台上安置有带球形保护罩的天文经纬仪，其较为显眼的是具有一个46米高的巨大主桅杆，上面密布了47部天线，当年此桅被称之为中国海军第一桅。
815型电子侦察船首制船下水时的舷号为815号，交付后舷号改为东调232，后再次改舷号为851号。首制船851号在中国海军服役后曾多次执行重大军事行动，为中国海军军事情报做出了较大的贡献。此船在服役期间还进行了大小数次改装升级，使其与后续的815A型电子侦察船的技侦水平相当。后续建造的815A型沿用815型电子侦察船的成熟平台，对局部进行了改进设计，如主桅等，在技侦系统上则有较大的改进和提升。
851“北极星”号电子侦察船由沪东造船（集团）有限公司建造，于1999年下半年服役于东海舰队。该舰的主要任务是进行电子信号情报的监听和分析，也可能还包括在战术弹道导弹试验时进行导弹轨迹测量和追踪等任务。该船在我国情报侦察船中首次采用了直升机甲板，这意味着它可以搭载舰载直升机执行侦察任务，同时也可以进行垂直补给，提高了船的侦察和远洋续航能力。
后来，“北极星”号电子侦察船进行了改装，原碟形天线被三个大型天线罩代替。采用长首楼船型，首楼一直延伸到直升机甲板处，这样既增加了干舷高度，又加大了船内空间。首部略有舷弧，前边一段还设有护舷墙，这些措施都是为了减少甲板上浪，使船适合于远洋航行。
851号可谓是海军功臣，经常在日本本州附近自卫队核心司令部区域进行活动，监听自卫队、美军的通讯，必要时可模拟进行假情报干扰，试探对方的反应。中国海军派出851号如同以柔克刚，现在辽宁号羽翼未丰，电子战舰船却可以直击美军舰队软肋，这是一场看不见的战斗。硬碰硬那是苏联时代的战术，甚至用舰船撞击美舰，但中国海军也有自身的优势，用电磁武器逼退对方让其哑巴吃黄连，就像中国渔船用绞车把美军侦察船的拖曳声纳割掉了，弄得其进退两难。
851号电子侦察船服役以后，引起国外防务部门尤其是美日情报部门的浓厚兴趣，经过对这艘船进行大量的侦照和分析，美日情报部门得出这样的结论：该船是中国海军第一艘具备综合侦察能力的侦察船，自卫武器包括一座手动双管37毫米防空炮与2座双管25毫米防空炮，还有一座三管324mm鱼雷发射器。美国媒体此前报道称，中国海军的电子侦察船已经开始在夏威夷附近出没，对美太平洋舰队进行抵近侦察，收集和探测美军电磁信号，并且监听美军通讯。日媒也多次报道，中国侦察船在日本附近海域现身。
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