在南海紧张持续升温之际，菲律宾与美国2016年肩并肩军事演习周一正式登场，曾在中东立下战功的高机动性火箭系统，将首次在亚太地区亮相，其射程足以涵盖南海区域部份岛礁。媒体认为，“警示意味浓厚”。
此次菲律宾与美国第32期的“肩并肩”演习，周一开幕。《中央社》报道，在南海紧张持续升温之际，今年的演习也缔造了许多“第一”的纪录。
肩并肩演习美方指挥官杜兰（John Toolan）准将说，“我们会用到高机动性火箭系统（HIMARS），这对美军陆战队来说相对新鲜的尝试，这是第一次部署到太平洋地区，也是第一次部署到菲律宾。”
美军将于下周在吕宋岛中部的乌鸦谷试射高机动性火箭系统HIMARS，并且利用菲律宾岛屿众多的特性，测试移动能力，美国国防部长卡特将特别前来观看。
据称，高机动性火箭系统HIMARS是用轮型卡车运载的多管火箭武器，只需3人操作，在道路上时速达85公里，可迅速进出战场。火力方面，它可搭载6枚火箭或1枚ATACMS火箭，后者射程可达300公里，足以涵盖南部众多岛屿及人工岛，警示意味浓厚。
菲律宾演习副指挥官桑蒂雅各（Rodolfo Santiago）透露，如果该系统有助军事现代化，菲律宾不排除未来列入采购清单。
这次演习创下的其他“第一”包括：菲美两军首次尝试高层指挥链横向联系，务求在岛屿众多的菲律宾，能快速回应威胁；以及日本自卫队第一次以观察员身份参与。
这也是第一次有美国国防部长前来观看肩并肩演习。
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