中国军机首次公开降落永暑礁引发广泛关注。美国军方批判的同时又闪烁其词地回避称并无意激怒中国，而美空军却在紧锣密鼓地进行部署，据菲律宾媒体4月23日消息，6架美国军机已到中国控制的黄岩岛上空进行了飞行作业，其中包括美国空中打击力量的代表A-10战机。
综合媒体4月23日报道，中国海军派巡逻机赴南沙永暑礁转运重病工人的消息在17日引起关注。这是中国军机首次公开降落永暑礁。中国专家表示，军机执行人道救援任务是正常之举，无可厚非。
而美国有线电视新闻网（CNN）却“援引”美国国防部发言人戴维斯称，美方敦促中方遵守此前的承诺，不要向南海争议岛屿派遣或调用军机。
中国外交部发言人华春莹19日曾对CNN报道的戴维斯的言论提出批评。华春莹反问，如果套用美军方这位发言人的逻辑，美军方声称将维护南海航行自由，我们不清楚美国为什么使用军机、军舰宣示航行自由，而不是民用船只和飞机？
中国国防部也反驳称，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。相关岛礁建设和防卫设施部署都是中国主权范围内的事，美国无权指手画脚。
而针对美军方“质疑中国军机赴永暑礁救援3名重病工人”，中国深圳卫视驻美记者近日与抛出质疑言论的美国国防部发言人戴维斯进行了交流。戴维斯却改口称，自己并没有故意指责中国军机救人，这更多是西方媒体的炒作。
然而美国军方似乎并没有放松警惕，据《菲律宾商报》4月23日消息称，参与过肩并肩联合军演且留在克拉克空军基地的6架美国军机已到黄岩岛上空进行了飞行作业，这是首次的海上态势认知飞行。美国太平洋空军于21日也发表声明说：“A-10和HH-60在黄岩岛周边进行了飞行任务，提供空中及海上态势认知。”
据悉，4架A-10战机和2架HH-60G Pave Hawks直升机是在最近结束的菲美联合军演之后留在克拉克空军基地的美军飞机之一部分。这些战机都是美国太平洋司令部空军队伍的一部分，这些战机将进行空域及海域认知任务、人员救援和打击海盗。首次飞行是在4月19日。
驻马尼拉市的美国大使馆在声明中表示，“像这样的任务促进国际海域及空域的透明度及安全，展示美国对盟友与伙伴国，以及印度亚太区的持续稳定的承诺。”
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