中国国家主席习近平4月28日出席亚信第五次外长会议强调，中国一贯致力于维护南海地区和平稳定，坚定维护自身在南海的主权和相关权利，坚持通过同直接当事国友好协商谈判和平解决争议。中方愿同东盟国家一道努力，将南海建设成为和平之海、友谊之海、合作之海。
一些观察家认为，随着菲律宾提请的南海仲裁案接近尾声，美国加大在南海活动同时，中国加大在南海的反击力度。习近平所言既是中国展示诚意和包容，也是中国亮出的底线。
军事上，中国国防部多次抨击美国以“航行和飞越自由”为名，行推动南海军事化之实。中国在4月12日进行一次东风-41弹道导弹飞行试验，这是中国四个月来第二次发射该型号洲际导弹。4月25日，中国海军在南海进行潜潜对抗演练。
外交上，继中国外长王毅4月初访问缅甸后，4月20日至24日，王毅再对东南亚三国文莱、柬埔寨、老挝三国进行访问。此次出访取得了预定目标，中国与三国达成四项共识，包括都认为南沙部分岛礁存在的争议不是中国和东盟之间的问题，不应影响中国-东盟关系、坚持由直接当事国通过对话协商解决领土和海洋权益争议、中国和东盟国家有能力通过合作共同维护好南海的和平稳定，域外国家应发挥建设性作用，而不是相反等。
此外，王毅在亚信第五次外长会议部分国家外长会谈中，也阐述中国在南海问题上的立场，并获得一些国家的支持，如乌克兰、白俄罗斯、孟加拉国、巴基斯坦、吉尔吉斯坦和哈萨克斯坦。4月13日访华的斐济外长也表示支持中方在南海问题上的主张，与中国刚复交一个月的冈比亚政府日前发表声明，支持中国在菲律宾单方面提起的南海仲裁案中的立场。
尤其值得注意的是，虽然早在2010年3月中国首次向美国政府高官正式表明立场，称南海是关系到中国领土完整的“核心利益”，但很少会在同外国官员会谈时主动阐述中国在南海问题上的立场，而现在却不同。王毅近来在与外国官员会晤时，频频主动提及中国在南海问题上的立场。中国此举显然是要告诉美国，中国的南海“朋友圈”决不比美国的小，中国在南海的主张并非不切实际，不得人心，也不会遭到国际社会的孤立。
菲律宾提交的南海仲裁案即将宣布结果，“南海仲裁案仲裁庭”可能会最终做出不利于中国的裁决结果，而中国需要提前做好。
中国近期加大在外交和军事上的反击，就是也是要告诉美国，即便判决结果不利于中国，即便美国加大在南海的巡航力度，中国依旧不会屈服，在处理南海问题上，中国仍坚持“双轨思路”，即有关争议由直接当事国通过友好协商谈判寻求和平解决，而南海的和平与稳定则由中国与东盟国家共同维护。
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